이탈리아 시칠리아 카타니아 시에서 한 남성이 반려견을 이용해 쓰레기를 무단으로 투기하다가 당국에 적발되어 벌금 처분을 받았다. 해당 남성은 개에게 커다란 쓰레기봉투를 물고 가도록 훈련시켰고, 개는 이를 도로변에 내려놓는 모습이 CCTV에 포착되었다. 시 당국은 이 사건을 계기로 “기발한 아이디어가 부적절한 행동을 정당화할 수는 없다”며 강력한 비판의 목소리를 높였다.

카타니아 시 관계자는 "이와 같은 행위는 교활할 뿐만 아니라 중대한 환경 문제를 야기한다"며 "무고한 반려동물을 이용해 시의 규칙을 회피하려는 시도는 명백히 잘못된 행동"이라고 강조했다. 쓰레기 무단 투기는 도시 환경을 오염시키며 시민 모두에게 부정적 영향을 미친다는 게 당국의 입장이다.

이탈리아는 최근 들어 쓰레기 무단 투기 문제가 심각해지고 있으며, 남부 및 섬 지역에서 쓰레기 수거율은 고작 57%에 불과하다. 이러한 상황 속에서 쓰레기가 도로와 골목에 방치되는 일이 잦아지고 있으며, 이를 해결하기 위해 지방정부는 감시 카메라 및 스마트 모니터링 시스템 설치를 적극 추진하고 있다.

이 사건은 정부가 쓰레기 불법 투기를 단속하는 데 있어 더욱 강화된 조치를 필요로 하게 만든 전형적인 사례로 여겨진다. 통계에 따르면, 이탈리아 전역에서 쓰레기와 관련된 범죄는 연간 평균 약 1만 건으로 보고되고 있으며, 그중 상당수는 불법 투기 및 소각에 해당한다.

쓰레기 무단 투기로 적발될 경우, 1500유로(약 260만원)에서 최대 1만 8000유로(약 3070만원)에 이르는 벌금이 부과될 수 있으며, 경우에 따라 형사처벌도 받을 수 있다. 이러한 강력한 처벌은 시민들에게 경각심을 불러일으키고, 환경 보호에 대한 의식을 고취하기 위한 방안으로 이해된다.

환경 단체는 "정기적인 교육과 시민 참여를 통해 이러한 문제를 해결할 필요가 있다"고 주장하고 있으며, 각 지역사회가 힘을 모아 이탈리아의 환경을 개선해야 한다고 강조하고 있다.

이번 사건은 반려견을 이용하는 기발하고도 교활한 시도가 결국에는 법적 처벌로 이어질 수 있음을 일깨워주는 사례로, 불법 투기 방지와 환경 보호에 대한 인식을 더욱 확산시킬 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.