미국과 일본 두 나라가 통상 합의에 따른 첫 번째 결과물로, 360억 달러(약 52조 원) 규모의 대미 투자 프로젝트를 공식 발표했다. 이는 일본이 약속한 5500억 달러(약 797조 원) 규모의 대미 투자 계획의 첫 번째 단계로, 에너지 및 핵심 광물과 같은 전략적 분야에서 양국의 경제 안보 동맹을 더욱 공고히 하고자 하는 노력의 일환으로 해석된다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 17일 자신의 SNS를 통해 텍사스의 원유 및 가스 수출 인프라, 오하이오의 가스 화력 발전소, 조지아의 핵심 광물 시설 등 총 세 가지 주요 프로젝트를 공개하였다. 그는 특히 이번 프로젝트들이 "관세"라는 특수한 조건 없이는 실현 불가능했을 것이라며 자신의 보호무역 정책이 이룩한 성과라고 강조했다. 트럼프 대통령은 오하이오의 가스 발전소가 역사상 최대 규모가 되며, 핵심 광물 시설은 외국 공급원에 대한 "무의미한 의존"을 종식시키는 데 기여할 것이라고 밝혔다.

미국 상무부 하워드 러트닉 장관은 이번 투자가 9.2기가와트(GW)급 발전 시설과 멕시코만의 심해 원유 수출 시설을 포함하여 수천 개의 고임금 일자리를 창출할 것이라고 설명했다. 그는 이러한 구조가 일본의 자본 투입과 미국의 전략적 자산과 에너지 주권 확보를 동시에 이루는 매력적인 모델이라고 덧붙였다.

일본 측에서도 다카이치 사나에 총리는 18일 엑스(X)에 이번 프로젝트가 미일 '전략적 투자 이니셔티브'의 첫 성과로 매우 의미가 깊다고 확인했다. 그는 특히 초미세 다이아몬드 제조와 같은 핵심 광물 분야에 대한 일본과 미국의 높은 의존도를 지적하며, 반도체 및 항공기 부품 소재 가공 등을 위한 공급망 자급력을 높일 계획이라고 밝혔다. 또한, 가스 화력 발전은 인공지능(AI) 데이터센터와 같은 최신 기술 분야에 필요한 전력을 공급할 것으로 기대된다.

미일 양국의 신속한 투자 프로젝트 가시화는 한국 등 다른 동맹국에 대한 압박 신호로 해석될 수 있다. 트럼프 대통령은 지난달 한국 국회에서 대미 투자 특별법 처리가 지연되는 문제를 지적하며, 한국산 자동차에 최대 25%의 관세를 부과할 것이라고 위협한 바 있다. 이와 관련하여 한국의 산업통상부 장관 및 통상교섭본부장 등이 미국을 방문해 러트닉 장관 및 미국의 고위 관계자들과 면담을 진행하고 있으며, 한국 국회에서도 대미 투자법안의 신속한 처리를 논의하고 있다.

이번 미일 투자 프로젝트는 경제 동맹을 한층 강화할 것으로 기대되며, 이는 양국의 경제적 이익뿐 아니라 글로벌 공급망 안정성에도 기여할 것으로 전망된다.