버락 오바마 전 미국 대통령이 최근 팟캐스트 인터뷰에서 외계 생명체의 존재를 언급한 뒤, 단 하루 만에 이를 정정하는 상황이 발생했다. 15일(현지시간) 영국의 가디언 등 여러 매체에 따르면, 오바마는 공개된 팟캐스트에서 외계 생명체 여부에 대해 "그들은 존재한다"는 주장을 했다.

그러나 오바마는 "나는 외계인을 직접 본 적이 없다"고 강조하며, "51구역에 외계인이 숨겨져 있거나 거대한 지하 시설이 존재한다는 음모는 없다. 만약 미국 대통령에게까지 숨길 수 있는 큰 음모가 있다면 알 수 없지만, 그런 건 없다"고 덧붙였다. 51구역은 네바다주에 위치한 군사 시설로, 그곳이 외계인과 비행체를 비밀리에 연구하는 장소라는 여러 음모론의 배경이 되어왔다.

오바마의 발언은 인터넷과 소셜미디어에서 다양한 해석을 낳았다. 일부는 그가 정부 차원의 비밀이나 음모를 암시했다고 보고 있으며, 여기에 대한 의혹이 커지자 오바마는 하루 뒤 자신의 인스타그램을 통해 해명에 나섰다. 그는 "내가 한 답변은 분위기에 맞추려 한 것이지만, 관심이 커진 만큼 명확히 하고자 한다면서, 우주는 매우 광대하고 통계적으로 어딘가에 생명체가 존재할 가능성은 매우 높다"고 설명했다.

그는 그러나 "지구를 방문할 가능성은 적다"며 "재임 중 외계 생명체와 접촉했다는 어떠한 증거도 보지 못했다. 이는 정말이다"라고 강조했다. 이러한 해명은 과학적 추정과 정부 차원의 비밀 접촉설을 명확히 구분하려는 의도로 해석될 수 있다.

또한, 오바마는 팟캐스트에서 도널드 트럼프 전 대통령이 올린 '원숭이 오바마'와 관련된 영상에 대한 질문을 받았을 때, "소셜미디어와 TV에서 벌어지는 일들이 광대극과 같다. 과거엔 사람들이 최소한의 품위를 지켰으나 이제는 부끄러움이 사라졌다"고 비판적인 견해를 보였다. 그는 현대 사회의 소통 방식에 대해 우려를 표명하며, 정치적 행보와 관련한 여러 측면을 조명했다.

이번 사건은 외계 생명체와 관련한 논란이 어떻게 쉽게 불거질 수 있는지를 보여주며, 동시에 오바마 전 대통령이 만약 별도의 인사이트를 가지더라도 그 내용이 대중에게 인식되는 방식에 대한 깊은 숙고가 필요하다는 점을 일깨운다.