일본의 10대와 20대 중 약 6%가 사회관계망서비스(SNS)에 중독된 것으로 의심되는 조사 결과가 나왔다. 구리하마의료센터가 후생노동성의 중독증 대책 사업의 일환으로 지난해 1~2월에 실시한 설문조사에서, 4650명의 응답자 중 10대 여성이 7.5%, 10대 남성이 7.1%가 SNS를 병적으로 사용하는 것으로 나타났다. 20대에서는 남성이 4.8%, 여성이 5.0%로 상대적으로 낮은 수치를 보였고, 30대 이상에서는 0~1%에 불과했다.

조사에서는 SNS 중독을 판단하기 위한 9가지 설문 항목이 제시되었으며, 응답자 중 27%는 SNS 사용으로 인해 "가족에게 폭언이나 폭력을 행사한 적이 있다"고 밝혔다. 또한, 6%는 "30일 이상 학교에 결석했다"는 답변을, 5%는 "6개월 이상 집에 틀어박혀 있었다"고 응답했다. 이러한 결과는 SNS 사용이 청년층의 일상 생활에 심각한 영향을 미치고 있음을 보여준다.

요미우리신문은 이번 조사를 일본 내 첫 공식 SNS 중독 실태 조사로 평가하며, 청년층을 위한 보다 강력한 대책이 요구된다고 지적했다. SNS 중독 문제는 단순한 개인의 문제가 아니라 사회적 이슈로 부각되어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

한편, 지난해 12월에는 호주가 세계 최초로 16세 미만 청소년의 SNS 이용을 제한하는 법을 통과시킨 바 있으며, 유럽에서도 청소년 보호를 위해 유사한 법안이 상정되고 있다. 최근 프랑스 하원에서는 미성년자의 SNS 사용을 금지하는 법안이 통과되었고, 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 "우리 아이들과 10대의 감정은 미국의 플랫폼이나 중국의 네트워크에 팔 수 없다는 점을 잊지 말아야 한다"고 강조했다.

이와 함께 스페인, 그리스, 네덜란드, 덴마크 등 여러 국가에서도 청소년이 SNS에서 멀어지도록 하는 정책을 검토하고 있으며, 영국 의회에서도 해당 논의가 진행되고 있는 상황이다. SNS 사용의 증가가 청년층의 심리와 대인관계에 미치는 부정적인 영향을 줄이기 위한 노력은 전 세계적으로 더욱 강화될 것으로 보인다.