올해 설 연휴 동안 한국인 관광객이 가장 많이 선택한 여행지는 일본으로 확인됐다. 여행 관련 전자상거래 업체 '놀유니버스'의 보고서에 따르면, 전체 해외 여행객 중 무려 50%가 일본 여행을 계획하고 있다고 한다. 2월 14일부터 18일까지의 예약 데이터 분석 결과, 일본은 전체 해외 숙소 예약의 약 50%를 차지했고, 일본을 겨냥한 맞춤형 상품들이 큰 인기를 끌고 있는 것으로 나타났다. 특히 일본의 교통 패스나 테마파크와 같은 자유여행 관련 상품이 상위권에 올라있어, 한국인들이 자유여행을 선호하는 경향이 뚜렷하게 드러났다.

일본은 한국 관광객들에게 여전히 인기 있는 대표 여행지로 자리 잡고 있으며, 일본정부관광국(JNTO)의 자료에 따르면 2024년 한 해, 일본을 방문할 한국인 관광객 수는 945만명에 이를 것으로 예상되고 있다. 이는 중국을 제치고 한국인 관광객 수 기준으로는 1위에 해당한다. 일본의 관광 매력은 교통 편의성과 문화적 다양성 덕분으로 분석된다.

하지만 일본 외에도 한국인의 해외여행 수요는 점차 다양해지고 있다. 대만과 미국이 최근 해외 숙소 인기 국가 TOP 5에 새롭게 진입했으며, 패키지 상품 예약에서는 베트남이 두드러진 성장을 보이고 있다. 베트남 내 다낭과 호이안 같은 인기 휴양지가 많은 한국 관광객을 끌어들이고 있는 것으로 보인다. 이외에도 두바이는 패키지 상품 예약 순위에서 10위에 올라, 안정적인 항공료와 더불어 최근 부각된 '두바이 디저트'의 인기가 긍정적인 영향을 미쳤다고 전문가들은 분석하고 있다.

국내 여행지 선호도 역시 수도권과 가까운 강원도(18%), 경기(12%), 경북(9%) 지역이 상위권을 차지하며, 고객들의 선택은 접근성을 중요시하고 있다. 더욱이 이번 설 연휴는 짧은 기간으로 인해 '연휴 초반 집중' 현상이 나타났다. 작년 10월 황금연휴와 비교해 볼 때, 첫날 숙소에 체크인한 비율이 17%에서 올해에는 33%로 크게 증가한 것으로 확인되었다.

놀유니버스는 "짧은 일정 내에서 여행지를 전략적으로 선택하려는 경향이 뚜렷해지고 있으며, 전통적인 인기 지역뿐만 아니라 이색적이고 유니크한 목적지를 찾는 소비자들의 변화도 함께 나타나고 있다"고 분석했다. 이러한 여행 트렌드는 앞으로도 계속해서 발전하며 다양한 형태의 여가 소비로 이어질 가능성이 크다.