미국 군이 태평양 해상에서 마약 운반이 의심되는 선박에 대한 공격을 감행, 이로 인해 2명이 사망하는 사건이 발생했다. 미국 남부사령부는 6일(현지시간) 발표를 통해 이러한 작전을 실행했음을 알리며, 공격 당시에 아무런 미군 사상자는 없었다고 강조했다. 사령부는 해당 선박이 테러 단체에 의해 운영되고 있으며 알려진 마약 밀매 경로를 따라 이동 중이었다고 주장했다.

이번 공격은 지난해 9월부터 시작된 '서던 스피어(Southern Spear)'이라는 작전의 일환으로, 현재까지 카리브해 및 동태평양에서 진행된 최소 38차례의 공격 중 하나다. 이 작전으로 인해 총 128명이 사망한 것으로 알려졌다. 피트 헤그세스 전 미국 국방부 장관은 이 작전을 통해 미국과 반구 내 시민들이 마약으로부터 보호받기를 원한다고 밝혔다.

그러나 이러한 군사 작전은 법조계와 인권 단체들로부터 심각한 비판을 받고 있다. 전문가들은 미군이 용의자들에게 적법한 사법 절차를 제공하지 않고 즉결 처형하는 방향으로 작전을 수행하고 있기 때문에 국제법을 위반할 소지가 크다고 지적하고 있다. 특히, 지난해 카리브 해에서 진행된 한 공격에서는 생존자를 포함한 추가 사망자가 발생하여 '전쟁 범죄' 논란을 일으켰고, 미국 정치권에서의 초당적인 조사가 필요한 상황으로 내다보고 있다.

미국 군의 이러한 강력한 군사 작전이 마약 밀반입을 근절하는 데 실질적인 도움이 될지에 대한 의문은 여전히 남아 있다. 부분적인 성과에도 불구하고, 법적 및 윤리적 문제를 둘러싼 논란은 더욱 커지고 있는 가운데, 향후 미군의 작전 방향과 국제 사회의 반응이 주목받고 있다.