미국과 이란이 8개월의 침묵을 깨고 핵 문제에 관한 협상을 재개했다. 양국 대표단은 6일(현지시간) 오만 수도 무스카트에서 회담을 시작했으며, 이는 지난해 6월 이스라엘과 미국의 이란 핵시설 공습 이후 처음 이루어지는 대면 회담이다.

이번 회담에는 미국 측에서 스티브 윗코프 백악관 중동특사와 도널드 트럼프 대통령의 맏사위인 재러드 쿠슈너가 참석했고, 이란 측에서는 아바스 아라그치 외무장관이 대표로 나섰다. 현지 보도에 따르면, 중동을 담당하는 미군 중부사령관도 참석한 것으로 알려져 주목을 받았다.

이란 매체 메흐르통신에 따르면, 이번 회담은 두 나라 대표가 직접 대면하는 것이 아니라 오만 관계자를 통한 간접 형식으로 진행되고 있다. 이는 지난해에도 오만이 중재자로서의 역할을 한 것과 유사하다. 특히, 지난해 12월부터 시작된 이란 내 반정부 시위가 미국의 핵 협상 압박을 강화한 배경으로 작용하고 있으며, 이란은 이에 대해 군사개입 가능성을 시사했다.

이번 협상의 가장 중요한 쟁점은 이란의 우라늄 농축 활동이다. 미국은 이란에 대해 '농축 제로'를 요구하며 완전한 우라늄 농축 포기를 압박하고 있지만, 이란은 이를 주권 문제로 간주해 단호히 거부하고 있다. 이란은 중동 지역의 제3국이 참여하는 방식으로라도 우라늄 농축을 지속하겠다는 입장을 고수하고 있으며, 이는 이란의 국방 및 자주성에 대한 강력한 의지를 반영한다.

또한, 미국은 이란의 핵 문제와 함께 탄도미사일 개발 프로그램 및 주변국 대리 무장세력 지원 문제를 협상 테이블에 올리기를 희망하고 있다. 반면, 이란은 내부 반정부 시위의 여파로 이슬람 신정체제의 안정성이 위협받고 있는 상황에서, 국방 및 안보와 관련된 문제는 협상의 의제로 삼을 수 없다고 명확히 선을 긋고 있다.

이와 같은 상황은 앞으로의 협상 결과에 상당한 영향을 미칠 것으로 보이며, 양국 간의 긴장 관계가 지속될 가능성도 적지 않다. 따라서 국제 사회의 주목이 쏠리고 있는 이번 회담이 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다.