일본의 야스쿠니 신사에서 포켓몬 관련 행사가 예정되었다는 소식이 전해지자, 중국 내에서 포켓몬스터 관련 상품이 급격히 사라지고 있다. 야스쿠니 신사는 일본 군국주의의 상징으로 여겨지며, 이곳에서 어린이 대상의 포켓몬 카드 체험 행사를 진행하겠다는 발표에 대해 중국 누리꾼들은 격렬한 반발을 보였다. 결국 이러한 논란 속에서 포켓몬 행사 자체도 취소되었다.

중국의 주요 온라인 쇼핑 플랫폼인 징둥과 타오바오에서는 유니클로와 리닝의 포켓몬 콜라보 제품의 판매가 급중단되었다. 포켓몬 이미지가 들어간 티셔츠와 가방은 이미 판매 목록에서 다 사라진 상황이다. 리닝의 공식 플래그십 스토어 관계자는 "현재 관련 제품은 판매되지 않고 있다"고 전하며 판매 중단을 확인했다. 오프라인 매장에서도 비슷한 조치가 이루어졌다. 한 유니클로 매장 직원은 "논란 발생 이후 모든 포켓몬 시리즈 상품이 매장에서 삭제되었다"면서도 "향후 재판매 여부는 확답할 수 없다"고 언급했다.

더더군다나 한 리닝 매장 직원역시 "포켓몬 콜라보 상품을 취급하지 않는다"며 입을 맞췄다. 중국 매체들은 이번 판매 중단 조치가 다른 글로벌 브랜드에도 이어질 가능성을 염두에 두고 있는 모습이다.

특히, 포켓몬 측이 야스쿠니 신사에서 어린이 대상 행사를 공지한 후 해당 내용을 삭제한 이유로, 이 신사가 일제 강점기와 태평양 전쟁 당시 A급 전범들이 합사된 곳이라는 점이 부각되고 있다. 중국 누리꾼들은 이를 두고 군국주의를 지지하는 악질적인 행동이라고 비판하였고, 논란이 확산되자 포켓몬 측은 사과하며 행사를 전면 취소했다.

중국 관영 매체인 환구시보는 이번 사태에 대해 강력하게 비판하며 "포켓몬 및 모회사인 닌텐도가 아무런 해명도 내놓지 않는다"며 "(야스쿠니 신사에서 열리는) 모든 오락성 활동은 역사적 진실에 대한 공개적인 모독"이라고 강조했다. 또한, 이 매체는 과거 '포켓몬 고' 게임 내 체육관이 야스쿠니 신사에 설치되었고, 개발사 직원들이 신사를 참배한 사례를 언급하며 비난을 이어갔다.

한편, 글로벌 브랜드 H&M과 나이키 또한 중국 신장 위구르 자치구의 인권 문제에 대한 발언으로 불매운동의 대상이 된 바 있으며, 이번 포켓몬 논란과 비슷한 맥락에서 브랜드 이미지가 크게 흔들렸던 경험이 있다. 이러한 상황은 한국 및 전 세계 브랜드들이 정치적 이슈와 역사적 맥락에 민감하게 반응해야 할 필요성을 한층 더 부각시키고 있다.