7년 전 뉴질랜드에서 자신의 자녀인 남매를 살해하고 시신을 여행 가방에 넣어 창고에 버린 혐의로 기소된 한국인 여성 이모씨(44)가 법정에서 범행 당시 심신미약 상태였다고 주장하며 무죄를 주장했다. 2018년 발생한 이 사건은 현재 오클랜드 법원에서 진행 중인 1심 재판의 주요 쟁점이 되고 있다.

이모씨는 어린 남매에게 항우울제를 투여한 사실을 인정하였지만, 자신이 정신적으로 충격을 받은 상태였기 때문에 살인이라는 중범죄는 인정할 수 없다고 밝혔다. 그의 변호인은 이씨가 항우울제를 잘못된 용량으로 아이들에게 먹였으며, 그가 잠에서 깼을 때 이미 남매는 사망한 상태였다고 주장했다.

그의 변호인은 또한 이씨가 2017년 남편이 암으로 사망하기 몇 달 전부터 수면장애와 어지럼증을 경험해 항우울제를 처방받았다고 말했다. 이를 통해 이씨의 심신미약 상태를 정당화하려 하고 있다.

법정에서 증언한 법의학자 사이먼 스테이플스는 남매의 시신이 발견되었을 때 심하게 부패된 상태였기 때문에 항우울제가 사망의 직접 원인이라고 단정짓기는 어렵다고 설명했다. 그는 항우울제가 사망 원인으로 작용했을 가능성이 있지만, 다른 요인도 복합적으로 작용했을 수 있다고 덧붙였다.

이씨는 2018년 6월과 7월 사이에 9살 딸과 6살 아들을 살해한 혐의로 기소되었으며, 범행 후 남매의 시신을 여행 가방에 숨겨 오클랜드의 한 창고에 유기한 뒤 한국으로 도피하는 과정에서 이 사건이 드러났다. 2022년 이씨는 한국에서 경제적으로 어려움을 겪으면서 오클랜드 창고의 임대료를 납부하지 못했고, 이로 인해 창고의 물품들이 온라인 경매에 출품되었다. 경매를 통해 낙찰받은 한 뉴질랜드인이 가방 속에서 남매의 시신을 발견해 경찰에 신고함으로써 사건이 수면 위로 떠오르게 되었다.

이씨는 결국 2022년 9월 울산에서 체포돼 뉴질랜드로 강제 송환되었고, 이번 사건이 뉴질랜드 내에서 큰 충격을 주었다. 이씨는 한국에서 태어나 뉴질랜드로 이주해 현지 시민권을 취득하였다. 현재 진행 중인 1심 재판은 앞으로 3주 동안 계속될 예정이다.