프랑스의 국민 배우 제라르 드파르디외(76)가 성폭행 혐의로 법정에 서게 되었다. 그는 2018년 8월, 자신의 파리 자택에서 배우 샤를로트 아르누를 두 차례에 걸쳐 성폭행한 혐의를 받고 있다. 드파르디외는 과거에도 여러 차례 성추행 및 성폭행 관련 수사를 통해 논란에 휘말린 바가 있다.

드파르디외는 2019년 6월, 경찰과 검찰의 수사 과정에서 ‘증거 불충분’으로 사건이 종결되었으나, 아르누가 예심 판사에게 고소장을 제출하면서 사건은 다시 수사의 길로 들어섰다. 프랑스의 경우, 법원에 소속된 예심 판사가 수사권 및 기소권을 동시에 가지는 독특한 시스템이 적용되기 때문이다. 아르누는 자신의 인스타그램을 통해 “7년간의 공포와 지옥 같은 시간이 마침내 법정에서 진실이 밝혀진 것”이라며 이 사건의 재조사에 대한 안도감을 표현했다.

드파르디외 측에 따르면, 이는 “합의된 관계였다”는 주장을 고수하고 있으며 혐의를 부인하고 있다. 한편, 그는 지난 5월에는 여성 스태프들을 성추행한 혐의로 1심에서 징역형에 집행유예 판결을 받은 바 있으며, 2021년에는 영화 촬영 현장에서 성희롱 의혹으로 당시 논란의 중심에 서기도 했다.

1972년 영화 ‘나탈리 그랑제’에서 데뷔한 드파르디외는 50년 이상의 연기 경력을 가진 프랑스의 상징적인 배우임에도 불구하고, 여러 성범죄 혐의로 인해 위상이 크게 흔들리고 있다. 이는 그의 개인적 이미지뿐만 아니라, 그가 수상한 여러 상도 취소될 위기에 처해 있음을 의미한다. 예를 들어, 캐나다 퀘벡 주 정부는 그의 명예훈장을 박탈하였고, 2023년에는 프랑스의 최고 훈장인 레지옹 도뇌르 상을 잃을 가능성도 우려되고 있다.

드파르디외의 사건은 전 세계적으로 성범죄에 대한 인식 변화와 함께 사회적 스캔들로 확대될 가능성이 있으며, 그의 판단은 향후 프랑스 영화계 및 문화계에도 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이러한 상황은 사회적 책임과 도덕적 기준이 점점 더 중요한 화두로 떠오르는 현시점에서 더욱 주목받고 있다.