아일랜드 더블린의 상징적 조각상인 몰리 말론 동상이 관광객들에 의해 심각한 훼손을 겪고 있다. 최근에는 동상의 여성 가슴 부분이 지나치게 만져져 변색된 상황이 발생해, 더블린 시의회는 이를 방지하기 위한 조치를 강구하고 있다. 1988년에 세워진 이 동상은 '가슴을 만지면 행운이 온다'는 속설로 유명해져, 관광객들이 즐겨 찾는 인증 사진 촬영 명소가 되었다.

몰리 말론 동상의 역사적 배경은 아일랜드에서 생선을 팔던 생선 장수의 아내라는 전설과 관련이 있다. 하지만 한 여행 가이드가 만들어낸 전설로 인해 동상의 가슴 부분에 손을 대는 관광객들이 급증하게 되었고, 그 결과 동상의 외관이 훼손된 것으로 보인다. 이에 대해 지역 주민들은 조각상의 훼손에 대해 불만을 표하며 당국에 대책을 요청해왔다.

더블린 시의회는 과거에 관광객의 손길을 막기 위해 여러 가지 방법을 사용해왔으나 효과는 미비했다. 동상을 받침대 높은 곳에 세우거나, 전담 직원이 상주하여 관광객에게 만지지 말라는 요청을 하도록 했던 것이다. 하지만 관리인의 부재 시 다시 많은 관광객이 동상 주위에 몰려들어 같은 문제가 발생했다.

이에 대해 더블린 시의회 대변인은 "동상을 보호하기 위한 다른 대책을 모색 중"이라며, 가장 유력한 방안으로 화단 설치를 검토하고 있다고 밝혔다. 동상 주위에 화단을 설치함으로써 접근을 제한하고, 효과를 관찰할 예정이다. 추가적으로 동상을 더 높은 곳으로 옮기거나 다른 장소로 이전하는 방안도 고려하고 있으나, 비용 문제로 인해 최후의 선택이 될 것이라고 전했다.

이와 유사한 사례로 이탈리아 베로나의 줄리엣 동상이 있다. 이 동상 역시 관광객들이 만지는 손길로 인해 오른쪽 가슴 부분에 구멍이 생기는 피해를 겪었다. '사랑이 이뤄진다'는 소문이 돌면서 관광객들이 집중적으로 해당 부위를 만지자 동상이 훼손된 것이다. 줄리엣 동상도 한 차례 복제 과정을 거쳤지만, 동일한 이유로 재차 문제가 발생하기에 이르렀다.

결국 관광명소로서의 인기와 조각상 보호 간의 갈등이 생기며, 각 지역 당국은 이러한 문제에 대한 새로운 대안을 찾아 나서고 있다. 몰리 말론 동상은 더블린의 상징으로서 단순한 조각 이상의 의미를 가지며, 공공의 인식 변화와 조치가 절실하게 요구되는 시점에 놓여 있다.