구글이 원자력 발전 기업 카이로스 파워와 협력하여 미국 테네시주에 소형 모듈 원자로(SMR)를 포함한 첨단 원자력 발전소를 건설하기로 했다는 소식이 18일(현지시간) 전해졌다. 이 발전소는 2030년부터 구글의 데이터센터에 전력을 공급할 예정이며, 이는 미국 남동부 지역의 지속 가능한 전력 수요를 충족하기 위한 노력의 일환으로 보인다.

지난해 10월, 구글은 카이로스 파워가 향후 가동할 SMR의 에너지를 구매하는 계약을 체결한 바 있다. 이번에 건설될 발전소는 최대 35만 가구에 전력을 공급할 수 있는 500MW(메가와트) 용량을 지원하며, 카이로스 파워가 주도하여 개발하게 된다. 해당 발전소는 테네시주 오크리지에 위치하게 되며, 테네시밸리전력청(TVA)과의 장기 전력 구매 계약(PPA)을 통해 구글의 테네시 및 앨라배마 데이터센터에 안정적으로 전기가 제공될 예정이다.

구글의 글로벌 데이터센터 에너지 책임자인 아만다 피터슨 코리오는 "우리는 TVA, 카이로스 파워, 그리고 오크리지 지역사회와의 협력으로 혁신적인 원자력 기술을 신속하게 도입하고, 디지털 경제의 증가하는 전력 수요를 충족시킬 뿐만 아니라 탄소 없는 신뢰할 수 있는 전력 공급에 기여하고자 한다"고 말했다.

최근 AI 인프라의 경쟁이 치열해짐에 따라 américain 주요 기술 기업들은 전력 공급원의 다양성을 고려하고 있으며, SMR에 대한 관심도 크게 증가하고 있다. 예를 들어, 아마존은 지난해 10월 버지니아 주의 도미니언 에너지와 SMR 개발을 위한 계약을 체결하였고, 마이크로소프트의 창업자인 빌 게이츠는 2008년에 SMR 개발사인 테라파워를 설립한 바 있다. 또한, 오픈AI의 CEO 샘 올트먼은 2027년 가동을 목표로 하는 SMR 기업 오클로에 투자를 단행했다.

이와 같은 움직임은 기업들이 지속 가능하고 안정적인 전력원을 확보하기 위한 전략의 일환으로 볼 수 있으며, 향후 AI 데이터센터 및 기타 기술 인프라의 전력 공급이 탄소 배출을 최소화하면서도 필요 충족하는 방향으로 나아갈 것으로 기대된다. 이번 프로젝트는 단순한 에너지 공급을 넘어, 지역 사회의 경제와 환경에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.