중국 쓰촨성에서 한 74세 남성이 야생 버섯의 독성을 확인하기 위해 반려견에게 먼저 시식하게 했다가, 결국 온 가족이 병원에 이송되는 사건이 발생했다. 이 사건은 14일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)를 통해 보도되었다.

해당 남성은 지난 13일 자신의 약초 농장에서 발견한 하얗고 윤기 나는 야생 버섯을 버리기 아까워 반려견에게 조리해 먹인 후, 반려견의 반응을 이틀간 관찰했다. 그는 반려견의 식욕이 약간 떨어진 것 외에는 특별한 이상이 없다는 이유로 안전을 확신하고 결국 아내와 아들에게도 버섯 요리를 권했다.

하지만 가족은 버섯을 소량만 섭취했음에도 불구하고 약 3시간 후 메스꺼움과 설사 증세를 보였다. 이후 긴급히 병원으로 이송된 가족들은 위세척 치료를 받았으며, 뒤늦게 반려견의 식욕 부진이 사실은 버섯 중독의 첫 신호였음을 깨달았다.

이 사건이 알려지자 온라인 상에서는 “동물 건강을 무시한 대가”라며 거센 비판이 쏟아졌다. 여러 네티즌들은 반려견을 실험 대상으로 삼는 행위에 대해 강력히 반대하며 “사람에게 해가 될 수 있는 음식을 개에게 주는 것은 동물학대”라는 의견을 피력했다. 또한, 일부는 “동물에게 실험을 하겠다는 발상 자체가 문제”라며 강한 반발을 보였다.

중국에는 포괄적인 동물 보호법이 없는 상황이기 때문에, 이러한 반려동물에 대한 안전성 실험에 법적 책임을 물을 수 없는 현실이 지적되고 있다. 전문가들은 타입에 따라 버섯 중독이 몇 시간 후 증상을 보일 수 있으며, 초기에는 소화기 불편증세로 오인할 수 있기 때문에 각별한 주의가 필요하다고 경고하고 있다. 특히, 야생 버섯은 외관상 식용으로 보이는 버섯과 유사한 경우가 많아 전문가의 감별 없이 임의로 채취하거나 섭취하는 것은 매우 위험하다고 강조하고 있다.

해당 사건은 야생 버섯의 독성이 직접 강한 영향을 미칠 수 있음을 상기시키며, 무분별한 채취와 섭취의 위험성을 다시 한번 알리는 계기가 되고 있다. 특히, 반려동물을 키우는 사람들이 유의해야 할 중요한 문제로, 애완동물의 생명과 건강을 보장하기 위한 노력이 필요하다고 전문가들은 강조하고 있다.