인도 북동부 메갈라야주에서 매년 약 1000명의 HIV 신규 감염자가 발생하고 있는 가운데, 주 정부가 혼전 HIV 검사를 의무화하는 방안을 검토하고 있다. 최근 보건 가족복지부 장관인 마젤 암파린 링도는 주 정부 회의에서 HIV 감염자와 에이즈 환자의 증가세를 언급하며 이와 같은 법제화의 필요성을 강조했다.

2021년 국가에이즈통제기구(NACO)의 데이터에 따르면, 메갈라야주 15~49세 주민의 HIV 유병률은 0.42%로, 이는 인도 전체 평균인 0.21%의 두 배에 해당한다. 또한, 2019년 유병률은 0.76%에 달해 미조람(1.19%) 다음으로 높은 수치를 기록한 바 있다. 그러나 최근 몇 년간 감염률은 다소 감소세를 보이고 있다.

메갈라야주는 매년 약 982건의 신규 HIV/AIDS 사례가 보고되고 있으며, 지난 20년간 감염자는 221.1% 증가한 것으로 집계된다. 현재 주 전체 감염자는 약 8692명으로 추정되며, 그중 3432명이 인구 약 94만명의 이스트 카시 힐스 지역에 집중되어 있다. 특히 문제는 HIV 감염자 가운데 절반 정도만이 꾸준한 치료를 받고 있다는 점이다. 예를 들어, 이스트 카시 힐스 지역의 양성자 중 1581명만이 항레트로바이러스 요법을 받고 있으며, 681명은 치료를 중단한 상태다. 이로 인해 최소 159명이 사망한 사례도 보고된 바 있다.

링도 장관은 HIV/AIDS는 꾸준한 치료가 이뤄질 경우 치명적이지 않지만, 환자의 15~17%는 치료를 중단하며 이는 심각한 문제라고 지적했다. 따라서 주 정부는 치료 중단의 원인을 파악하고 예방 및 조기 발견, 책임 있는 치료에 대한 대중 교육을 강화할 필요성이 있다고 언급했다. 특히, HIV의 주요 전파 경로인 성적 접촉을 감안할 때 혼전 HIV 검사가 필수적이라는 메시지를 전달하고 있다.

이번 법 제정 논의는 주내 HIV 감염자의 건강과 생명을 보호하기 위한 긴급한 조치로 해석되고 있으며, 많은 주민들이 이 문제 해결을 위한 법적 장치 마련에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다.