일본에서 최고령 114세로 알려진 카가와 시게코 씨의 이야기가 최근 많은 이들에게 주목받고 있다. 1911년생인 카가와 씨는 86세까지 의사로 활동하며 사람들의 건강을 책임져왔다. 그녀의 장수 비결은 바로 사람들의 생명을 지킨 경험에서 비롯된 긍정적인 사고방식이라고 스스로 주장하고 있다.

일본 후생노동성에 따르면 지난 7월 30일, 카가와 씨가 최고령자로 등극했다. 이전의 최고령자인 히로야스 미요코 씨가 별세하면서 카가와 씨가 유일한 최고령자가 된 것이다. 카가와 씨는 인터뷰를 진행하지 않지만, 지방 자치 단체 관계자가 그녀를 방문해 간단한 소통을 나눈 후 언론에 보도된 내용이다.

카가와 씨는 나라현 야마토코리야마에서 태어나 2차 세계 대전 이전에 의대를 졸업하였다. 전쟁 중에는 오사카의 병원에서 부상자를 치료하며 기여했으며, 전후에는 본가로 돌아와 산부인과와 내과 의사로서 지역사회에서 평생을 헌신적으로 진료하였다. 특히 산부인과 의사로 일할 때는 긴급한 상황에서도 직접 왕진을 하여 환자들에게 다가갔다. 카가와 씨는 과거를 회상하며, 덕분에 튼튼한 다리를 유지할 수 있었다고 자부하고 있다.

114세의 나이에도 불구하고 카가와 씨는 여전히 즐겁고 활발한 일상생활을 보내고 있다. 그녀는 가족과 함께 지내며 낮 동안엔 주간 돌봄센터에 다니기도 하고, 시력 또한 양호해 TV 시청이나 신문 읽기에도 큰 문제가 없다고 전해진다. 최근에는 서예에 흥미를 느끼고 꾸준히 연습하고 있으며, 매일 정해진 시간에 일어나 세끼를 챙겨 먹는 규칙적인 생활이 건강 유지에 큰 역할을 하고 있다.

특히 카가와 씨는 "파리 올림픽 때까지 살아야겠다"는 등 소소한 목표를 정해두고 긍정적인 생각을 유지하려고 노력하고 있다. 과거 4년 전, 그녀는 도쿄 올림픽에서 성화 봉송에 참여하기도 하여 많은 이들에게 감동을 주었다. 현재 카가와 씨는 자신의 장수 비결에 대해 “나는 에너지가 최고의 재산”이라며 “원하는 곳에 가서 좋아하는 음식을 먹고, 하고 싶은 일을 한다”고 말했다.

그녀는 의사로서 많은 사람들을 돌보아 온 경험이 자신을 오래 살게 하고 있다고 언급하며, 지속적인 호기심과 긍정적 사고는 나이를 초월한 삶의 윤리를 만들어준다는 사실을 보여주고 있다. 선택과 집중으로 이루어진 삶의 자세가 주는 메시지는 현대인들에게도 매우 깊은 인상을 주고 있으며, 나이와 무관하게 원하는 것을 하는 것, 보고 싶은 것을 보려는 끊임없는 호기심이 건강한 삶을 영위하는 비결임을 상기시킨다.