현대제철이 국내 철강사로는 최초로 호주 철강협회로부터 '호주 철강 지속가능성(SSA)' 인증을 획득했다. 이번 인증은 현대제철의 전 사업장에 적용되며, 이는 세계적으로 강화되고 있는 환경 규제와 탄소중립 목표에 부응하고자 하는 노력의 일환으로 볼 수 있다. 특히 2050년 목표로 설정된 탄소중립과 ESG(환경, 사회, 지배구조) 고려 사항을 충족하는 데 중점을 두고 이뤄졌다.

현대제철은 충남 당진시 당진제철소 및 인천, 경북 포항시, 전남 순천시의 모든 공장에서 SSA 인증을 취득했다고 8일 발표했다. SSA 인증은 호주 정부의 환경 관리 및 윤리적 지속 가능성을 종합적으로 검토하는 제도이며, 인증 받은 기업은 환경적 요건을 충족했다는 증거로서 해당 인증을 활용할 수 있다.

SSA 인증은 호주 내 건축 프로젝트에서 친환경 건축 기준인 '그린스타(Green Star)'와 연계되어, 인증을 받은 철강 제품을 사용하면 프로젝트에서 가점을 받을 수 있는 이점을 제공한다. 이를 통해 현대제철은 친환경 철강 수요가 높은 호주 건설 시장에서의 수주 경쟁력을 더욱 높일 수 있을 것으로 예상하고 있다.

SSA 인증을 취득하기 위해 현대제철은 국제 기준인 ISO14067 또는 EN15804에 따른 환경 자료 제출과 함께, 탄소중립 로드맵 수립 및 이행, 공급망 ESG 정책 수립, 윤리경영 기준 충족 등의 엄격한 조건들을 모두 충족시켜야 했다. 현대제철은 이미 ISO14001 기반의 환경경영 시스템을 운영하고 있으며, 2023년에는 자사의 탄소중립 로드맵을 발표하고 이를 적극 이행하고 있는 상황이다. 이번 인증 과정에서도 제품의 환경성과를 증명하는 자료를 제출하여 지속가능 경영 성과를 입증했다.

현재 미국은 철강 수입에 대해 최대 50%까지 높은 관세를 부과하고 있는 보호무역주의 강화 분위기 속에서, 현대제철은 이번 SSA 인증을 통해 해외 시장 리스크를 분산하고 수출 포트폴리오를 다변화하는 전략을 더욱 강화하고 있다. 현대제철은 SSA 인증 획득을 통해 호주 고객의 요구에 보다 적극적으로 대응하며, 해당 시장에서의 판매를 확대함으로써 글로벌 진출의 발판을 마련할 계획이다.

또한, 현대제철은 지난 4월 세계철강협회 정기총회에서 '2025 지속가능성 챔피언'으로 선정되어 ESG 경영의 우수 기업으로 평가받은 바 있다. 이는 현대제철이 지속 가능한 철강 제조 분야에서 글로벌 시장에서의 경쟁력을 더욱 공고히 하는 기반이 될 것이다.