도널드 트럼프 전 미국 대통령의 관세 정책으로 인해 글로벌 자동차 제조업체들이 지금까지 약 118억 달러(약 16조 4000억 원)의 손실을 입었다는 보도가 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 이 손실이 앞으로 더욱 확대될 것으로 예상하며, 업계 내부의 우려가 고조되고 있음을 전했다.

각 국의 상위 10개 자동차 제조사들은 올해 순익이 약 25% 감소할 것으로 예상되고 있으며, 이는 2020년 팬데믹으로 인해 공장이 멈췄던 이후 가장 큰 감소폭이다. 특히 가장 큰 피해를 본 제조사는 일본의 도요타로, 미국의 관세 부과 조치로 인해 2분기 영업이익이 무려 30억 달러(약 4조 2000억 원) 감소했다고 발표했다. 그 뒤로 폭스바겐(15억 1000만 달러), GM(11억 달러), 포드(10억 달러), 혼다(8억 5000만 달러) 등의 순으로 피해 규모가 큰 상황이다. 현대차와 기아는 합쳐서 약 11억 7000만 달러(약 1조 6000억 원)의 손실을 겪었다.

이러한 상황의 원인으로는 트럼프 전 대통령의 관세 정책이 직접적으로 작용하고 있으며, 이로 인해 자동차 제조사들은 가격 인상과 미국 내 생산 이전이라는 두 가지 단기 대응책을 고려하고 있지만, 실행에 어려움을 겪고 있다는 점이 강조되고 있다. WSJ은 "이 두 가지 대응 모두 즉각적인 실행이 어렵고, 결국 자동차 제조사들은 수년간 관세 부담을 안고 가야 할 가능성이 크다"고 분석했다.

한편, 제프리스의 애널리스트 필립 후쇼아는 기업들이 가격 인상에 나서지 못하는 이유로, "다른 회사가 먼저 움직이기 전에 나서려는 곳은 없다. 모두가 트럼프 대통령의 불쾌한 언급을 피하려 하고 있다"고 언급했다. 이는 명백히 자동차 제조사 간의 경쟁 우위를 위해 신중을 기하고 있는 모습을 보여준다.

트럼프 전 대통령의 압박에도 불구하고, 제조사들이 본격적으로 미국 내 생산시설을 확대하기로 결정할 경우, 이는 관세 회피 보다는 미국 시장의 높은 수요에 기반한 전략적 선택일 것이라는 분석이 지배적이다. 특히 WSJ은 현지에서 생산하는 '지역화 전략(local-for-local)'이 더욱 강화될 것이라고 전망하고 있으며, 이로 인해 글로벌 자동차 업체들은 각 시장에 맞춰 설계하고 생산하는 전략을 계속 강화할 것으로 예상된다. 하칸 사무엘손 볼보자동차 CEO는 "우리는 더 지역화된 세계로 진입하고 있다"고 강조하며 글로벌 자동차 산업의 변화를 언급했다.

결론적으로, 트럼프의 관세 정책이 자동차 산업에 미친 영향은 단기적인 손실에 그치지 않을 것으로 보이며, 글로벌 자동차 제조사들은 이제 새롭고 복잡한 경제 환경에 적응해야 하는 상황에 놓여 있다.