최근 영국 블랙풀에서 한 앵무새가 마약 밀매 조직의 검거에 결정적인 역할을 한 사건이 알려지며 화제가 되고 있다. 현지 언론에 따르면, 랭커셔주 경찰은 35세의 마약범 아담 가넷의 집에 급습하여 헤로인과 코카인 등 대량의 마약을 발견했다. 이 과정에서 가넷의 휴대전화에서 그의 여자친구가 기르는 애완 앵무새 ‘망고’가 돈뭉치를 가지고 놀고 있는 영상이 확인되었다.

이 장면을 계기로 경찰은 가넷의 여자친구인 섀넌 힐튼(29)에 대한 수사를 확대하게 되었다. 섀넌의 휴대전화에서는 그녀가 애완 앵무새에게 "두 개에 25"(two for 25)라는 표현을 가르치는 동영상이 발견되었고, 망고는 이를 유창하게 따라했다. 이 표현은 내부적으로 마약 거래에서 소형 코카인 두 봉지를 25파운드에 거래할 때 사용되는 코드라는 사실이 드러났다.

경찰은 이 영상을 포함한 다양한 증거를 바탕으로 수사를 진행했고, 결과적으로 가넷과 힐튼을 비롯한 총 15명의 마약 조직원이 체포되는 성과를 거두었다. 조사 결과, 가넷은 이미 2023년부터 2024년까지 교도소에 수감 중이며, 몰래 휴대전화를 사용해 조직원들에게 지시를 내리면서 범죄 활동을 지속해온 것으로 밝혀졌다.

영국 법원은 최근 가넷에게 19년 6개월의 징역형을, 힐튼에게는 12년의 징역형을 선고하였다. 더불어 이 범죄 조직의 다른 관련자들에게도 총 103년에 달하는 중형이 선고되었다. 이러한 사건은 특이한 방식으로 마약 밀매 조직의 붕괴를 초래하였으며, 앵무새 망고의 재치가 범죄 수사에 중대한 기여를 하게 되었다.

이 사건은 특히 일반 대중에게 동물의 행동이 어떻게 중대한 정보를 제공할 수 있는지를 잘 보여주는 사례로 작용하고 있다. 앵무새 망고는 단순한 애완동물이 아니라, 마약 밀매에 연루된 조직의 비밀을 드러내는 중요한 역할을 한 셈이다. 이로 인해 경찰은 마약 범죄와의 싸움에서 새로운 접근 방식을 모색할 필요성을 느끼고 있다.