도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 6일(현지시간) 외국산 폴리실리콘 파생제품에 15%의 관세를 부과한다고 발표했다. 이 조치는 폴리실리콘과 잉곳, 웨이퍼에 최저수입가격을 설정하는 내용을 포함하고 있으며, 120일 후인 12월 4일부터 시행될 예정이다. 해당 조치는 미국의 반도체 및 태양광 산업의 핵심 원료인 폴리실리콘의 해외 의존도를 줄이고, 국내 생산을 증대시키기 위한 목적으로 진행되었다.

트럼프 대통령은 “폴리실리콘 파생제품의 수입이 미국 국가안보를 위협할 수 있는 가능성을 차단하기 위해 이 같은 조치가 필요하다”고 밝혔다. 그는 이 조치가 미국 내 폴리실리콘 제조업을 지원하고, 저가 수입품에 의해 발생하는 덤핑을 방지하기 위한 것이라고 강조했다. 그는 “폴리실리콘은 미국의 태양광 전력 공급망과 반도체 산업의 필수 요소”라고 설명하며, 이번 결정으로 미국의 제조업 기반이 복원될 것이라고 기대했다.

블룸버그통신은 이번 조치가 미국 내 폴리실리콘과 그 관련 제품의 생산을 촉진하고, 10년 이상 지속된 태양광 공급망의 어려움을 해소하기 위한 것이라고 전했다. 실제로 미국은 2000년대 초·중반까지 폴리실리콘 생산에서 선두를 차지했으나, 이후 중국 기업들의 급속한 성장으로 인해 시장에서의 위치가 약화되었다.

이번 포고령에 따른 최저수입가격은 폴리실리콘에 대해 1㎏당 21달러, 잉곳 및 웨이퍼에 대해 1㎏당 100달러로 설정되었다. 이는 저가의 중국산 제품이 미국 시장에 침투하는 것을 막기 위한 조치로 해석된다.

이에 따라 한국 기업들도 큰 우려를 나타내고 있다. 한화큐셀과 OCI는 미국 내 생산 시설을 운영하고 있으며, 이번 관세와 최저수입가격의 적용으로 인해 원료 조달 비용이 증가할 가능성이 높아졌다. 특히 한화큐셀은 미국 내 태양광 모듈 생산을 위해 말레이시아산 폴리실리콘을 사용하고 있으며, 관세의 적용 여부에 따라 비즈니스 모델에 큰 영향을 받을 수 있다.

한국 정부는 지난해 8월 미국 상무부에 제출한 의견서에서 "우리 기업들은 태양광 및 반도체 산업에 직접 투자하고 있으며, 폴리실리콘 및 파생제품 수입에 대한 유연한 기준을 요청한다"고 주장했다. 정부는 한화큐셀의 조지아주 공장 및 OCI의 텍사스 태양광 셀 투자에 대한 관세 면제를 요청하고 나섰다.

또한 OCI는 자사의 반도체용 폴리실리콘이 공정 무역 기준을 충족한다고 주장하며, 이들 제품이 규제 대상에서 제외되기를 바라고 있다. 관세가 적용될 경우 한국 기업들의 공급망 재구성에 대한 압박도 커질 전망이다.

결과적으로, 이번 조치는 한국 기업들에게 중대한 영향을 미칠 것으로 예상되며, 관세 적용 범위와 면제 혜택이 어떻게 결정될지가 주목받고 있다. 이와 같은 변화는 미국 내 제조업의 재건 뿐만 아니라 글로벌 공급망의 변동성을 더욱 부각시킬 것으로 보인다.