케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 최근 기자회견에서 물가 대응에 대한 충분한 설명을 하지 않아 국채시장에서 혼란을 초래했다는 비판에도 불구하고, Fed의 통화정책 신호를 줄이는 전략을 지속할 계획인 것으로 알려졌다. 향후 전망에 대한 불확실성이 커지면서, 특히 도널드 트럼프 미국 대통령과의 비공식 통화 사실이 알려지면서 Fed의 독립성에 대한 우려가 커지고 있다.

워시 의장은 취임 후 10주 동안 몇 가지 소통상의 실수를 인정받고 있으며, 지난 7월 연방공개시장위원회(FOMC) 기자회견에서는 향후 금리 경로에 대한 언급을 거의 하지 않았다. 이로 인해 시장은 인플레이션 대응 의지에 의문을 제기했고, 미국의 장기 국채 금리가 급등하는 결과를 가져왔다. 더구나, 트럼프 대통령이 이란과의 갈등으로 인해 에너지 가격 상승을 초래하자, 워시 의장의 제한적 소통은 Fed의 물가 정책 신뢰도를 약화시킬 것이라는 우려를 낳았다.

앞으로 발표될 물가 지표가 기대보다 강하고, 시장에서 금리 인상 전망이 높아질 경우, 워시 의장은 오는 9월 FOMC에서 기준금리를 인상할 준비가 되어 있다는 소식도 전해졌다. 이러한 발언이 보도된 이후, 통화정책 전망에 민감한 미국 2년 만기 국채 수익률은 0.04%포인트 상승해 4.22%로 올랐다.

워시 의장의 커뮤니케이션 축소 전략은 그의 대통령직 수행 후 가장 두드러진 변화로 평가된다. 전임 의장들인 제롬 파월, 재닛 옐런, 벤 버냉키와는 달리 워시 의장은 경제 전망과 통화정책 방향에 대한 상세한 설명을 지양하고 있다. 그는 지나치게 미리 예고하는 것이 Fed의 유연성을 해친다고 비판하며, 시장이 Fed 당국자의 발언에 지나치게 의존하는 구조를 개선해야 한다고 주장하고 있다.

이와 같은 상황에서, 워시 의장은 취임 이후 트럼프 대통령과 여러 차례 비공식 통화를 진행한 것으로 알려졌다. 이러한 통화에서는 경제 전망과 여러 현안에 대한 의견이 교환되었지만, 트럼프 대통령이 특정 정책을 요청했다는 증거는 없는 상태다. 그러나 역사적으로 미국 대통령과 Fed 의장 간의 비공식적 접촉은 드물었기 때문에, 현재의 상황은 중앙은행의 독립성에 대한 우려를 불러일으킬 수 있다.

향후 캐자스시티 Fed의 잭슨홀 경제정책 심포지엄에서 워시 의장은 자신의 소통 전략과 Fed 개혁에 대한 이론적 배경을 설명할 것으로 예상된다. 이는 Fed의 향후 정책 방향과 경제 전망에 대한 중요한 통찰을 제공할 것으로 기대된다.