임성재와 김주형이 미국프로골프(PGA) 투어의 정규 시즌 마지막 대회인 윈덤 챔피언십에 출전하며 페덱스컵 랭킹을 끌어올릴 기회를 찾고 있다. 이번 대회는 7일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드CC에서 열리며, 총상금은 850만 달러에 달한다.

현재 임성재는 페덱스컵 랭킹 57위에 위치하고 있으며, 지난 주 로켓 클래식에서 공동 15위를 기록해 랭킹을 단 한 계단만 올리는 데 그쳤다. 그러나 그는 플레이오프 1차전인 페덱스 세인트 주드 챔피언십에 출전할 가능성도 남아있다. 임성재는 지난해 7년 연속으로 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 출전했으나, 올해는 손목 부상으로 인해 시즌 초반 합류가 다소 늦어진 상황이다. 따라서 그는 8년 연속 최고의 무대에 서기 위해 랭킹 상승이 절실하다.

김주형은 페덱스컵 랭킹에서 34위에 머물러 있으며, 획기적인 우승 없이 어려움을 겪다 지난달 제네시스 스코티시 오픈에서 정상에 올라 랭킹을 크게 개선했다. 그는 이번 대회에서의 성과가 플레이오프 2차전인 BMW 챔피언십 출전 가능성을 높이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 특히, 김주형은 2022년 윈덤 챔피언십에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 경험한 만큼, 이번 대회에서의 좋은 성적을 통해 추가로 랭킹 포인트를 획득하고 투어 챔피언십 진출의 기회를 쌓기 위해 더욱 전념할 예정이다.

한편, 페덱스컵 랭킹 7위인 김시우는 이번 대회에 출전하지 않기로 결정하며 휴식을 취한다. 세계랭킹 1위인 스코티 셰플러와 2위 로리 매킬로이, 4위 매트 피츠패트릭 등 상위권 선수들 대부분도 페덱스컵 포인트 확보가 필요 없어 대회에 참가하지 않을 예정이다. 이로 인해 임성재와 김주형은 마땅한 경쟁자 없이 자주 있을 수 있는 기회를 가질 수 있다.

이번 윈덤 챔피언십은 다음 주부터 시작되는 페덱스컵 플레이오프에 필수적인 발판이 될 수 있다. 플레이오프는 1차전인 페덱스 세인트 주드 챔피언십이 시작될 예정이며, 이 경기를 통해 상위 70명이 다음 단계로 나아갈 수 있게 된다. 2차전인 BMW 챔피언십에는 50명, 마지막 투어 챔피언십에서는 최종적으로 30명만이 출전할 수 있다.

글로벌 골프에서의 경쟁이 치열해지는 가운데, 한국의 두 선수인 임성재와 김주형이 윈덤 챔피언십에서 어떤 성과를 거둘지 주목된다.