올여름, 유럽 여러 국가에서 발생한 산불과 폭염으로 인한 경제적 피해액이 31억유로(약 5조 3000억원)로 집계됐다. 특히 프랑스, 스페인, 포르투갈, 그리스, 루마니아 등 5개국의 피해액은 EU 집행위원회가 추정한 25억유로(약 4조 3000억원)를 크게 웃돌았다.

파이낸셜타임스(FT)의 보도를 종합하면, 손실액 수치는 EU 집행위원회 자료와 프랑스 정부의 추산을 기반으로 산불 피해 지역의 복구 비용을 포함하여 계산된 결과이다. 지난달 30일 기준, 유럽 내에서 불에 탄 면적은 43만 4976헥타르에 이르러, 지난해 같은 기간의 산불 피해 면적을 초과한 상태다.

인명 피해 또한 무시할 수 없는 수준이다. 독일 로베르트코흐연구소에 따르면, 올해 독일에서 발생한 폭염 관련 사망자는 5120명으로, 대다수는 6월 말에 집중되어 나타났다. 하지만 이번 집계에서 아쉽게도 부동산과 작물 피해, 여름 성수기의 관광 손실은 포함되지 않아서, 최종 피해액은 이보다 늘어날 가능성이 높다. 현재 이와 관련된 조사들이 진행 중이며, 가뭄으로 인한 피해 규모 또한 집계되지 않아 추가적인 손실이 예상된다.

산업 현장에서 가장 먼저 확인된 문제는 하천 수위 하락에 따른 물류 장애다. 이로 인해 라인강과 다뉴브강의 수위가 낮아져 제조업 생산에 차질을 빚고 있다. 독일의 화학 기업 바스프와 코베스트로, 에보닉 등은 이러한 상황에서 실제 타격을 받고 있다.

전력 부문에서도 문제가 발생하였다. 헝가리의 원자력 발전소는 다뉴브강 수위가 사상 최저치로 감소하면서 가동 중단의 위기에 처했고, 루마니아 체르나보다 원자력 발전소는 냉각수 부족으로 인해 운영 중인 원자로 중 하나를 멈춰 세웠다.

극단적인 기후로 인한 경제적 손실은 누적적으로 더욱 확대되고 있다. 유럽환경청(EEA)은 1980년부터 2023년까지 발생한 피해액을 7380억유로(현재 약 1257조 원)로 추정하고 있으며, 특히 최근 3년 동안 이 중 1620억유로(약 276조 원)에 달하는 피해가 집중된 것으로 나타났다.

EU 집행위원회는 지난 6월, 서유럽의 폭염으로 인해 1300명이 사망한 후 기후 적응 대책을 강화하겠다는 계획을 발표했다. 이는 재난 대응의 초점을 예방으로 전환하겠다는 의도로, 기후 회복력 전략이 올해 4분기에 공개될 예정이다. 그러나 유럽식품농업관광노련(EFFAT) 등 여러 노조들은 구속력 없는 보호 조치로는 예견된 사망을 막을 수 없다고 주장하며 강력한 지침 제정을 요구하고 있다.