미국의 학령기 자녀를 둔 부모들이 자녀의 등하교와 방과 후 활동으로 인해 연간 약 7000분, 즉 일일 평균 38분을 차로 이동하는 것으로 나타났다. 특히 새 학기에는 학용품 비용 상승과 식사 준비로 인한 부담이 더욱 심화되고 있으며, 부모들이 겪는 시간 압박은 점점 더 커지고 있는 상황이다.

미국의 시장조사기관 토커리서치가 실시한 이번 조사에서는 밀레니얼 세대 부모 2000명을 대상으로 자녀와의 일상적인 스케줄 및 생활 변화에 대한 의견을 수집했다. 조사에 따르면, 77%의 부모가 새 학기가 시작되면 일정을 관리하는 데 어려움이 따른다고 응답했으며, 자녀의 등하교 및 방과 후 활동에 맞춰 자신의 일정을 조정해야 하는 점이 가장 큰 부담으로 지적되었다.

부모들은 자녀의 학교 준비물과 학용품이 상승하면서 경제적 부담이 가중되고 있다고 응답했으며, 71%의 응답자가 지난해보다 새 학기 준비 비용이 증가했다고 말했다. 이로 인해 개인적인 시간과 취미생활은 물론 수면시간까지 줄어드는 경우가 많아졌다고 전했다. 실제로 조사 참여자의 90%는 매일 저녁 메뉴 결정을 어려워하고 있으며, 71%는 자녀의 일정에 맞춰 식사 준비 방식을 변경했다고 밝혔다. 이를 해결하기 위해 간편식이나 조리가 쉬운 음식의 수요가 증가하고 있다.

부모들이 자녀의 교육과 일상 생활을 위해 소요되는 시간은 연간 근무일 기준 약 15일에 해당한다. 제이슨 로슈 부사장은 "가족 일정에 맞춘 간편한 식사는 평일 저녁의 부담을 덜어주고 부모들이 더 중요한 가족 활동에 더 많은 시간을 할애할 수 있도록 도와줄 수 있다"고 강조했다.

결국 이번 조사 결과는 자녀를 둔 부모들이 겪는 일의 양과 시간 관리의 복잡성을 여실히 드러내며, 자녀의 교육을 지원하기 위한 보다 체계적이고 효과적인 해결책이 필요하다는 점을 시사하고 있다. 새로운 학기로의 적응과 증가하는 생활비는 부모들에게 큰 도전이며, 이를 위한 정책적 지원과 사회적 관심이 절실히 요구되는 때이다.