최근 일본에서 출시된 '신생아 향수'가 큰 화제가 되고 있다. 이 제품은 갓 태어난 아기의 머리에서 나는 '좋은 냄새'를 화학적으로 분석해 정확히 재현한 향수로, 출시 직후부터 뜨거운 사랑을 받고 있다. 고베대학교의 벤처기업인 센츠페스(Sentsfes)가 개발한 이 향수는 아기의 향기를 사랑하는 이들에게 특히 인기를 끌고 있으며, 지난 6월 중순에 출시 후 곧바로 동이 났다는 소식이 전해졌다.

신생아의 향기는 태어난 지 얼마 되지 않은 아기가 솜털처럼 부드러운 머리에서 발산하는 것으로, 주로 생후 6주가 지나면 사라진다. 이러한 아기 냄새는 엄마와 아기 간의 강한 유대감을 형성하는 중요한 요소로 작용하기도 한다. 연구에 따르면, 대다수의 엄마들은 냄새만으로 자신의 아기를 인지할 수 있는 능력을 보인다. 신생아의 향기는 단순히 좋은 냄새를 넘어, 심리적 안정감을 줘 사람들의 감정과 행동에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있다.

'푸퐁 퓨어'(Poupon pure)라는 이름의 이 향수는 프랑스어로 '갓난아기'를 뜻하는 단어에서 유래되었으며, 꽃향기와 과일 향이 조화를 이루는 특징이 있다. 센츠페스는 이 향수가 과학적 분석을 통해 처음으로 개발된 아기 향수라고 주장하며, 향 성분은 실제 신생아의 머리에서 채취한 37가지 성분을 바탕으로 만들어졌다. 이를 통해 놀랍도록 진짜 아기의 냄새와 유사한 향기를 구현해냈다.

오자키 마미코 고베대 명예교수는 아기 내면의 향기가 부모에게 보듬어주기를 유도하는 커뮤니케이션 수단으로 작용한다고 설명했다. 지나치지 않은 적당한 강도로 따뜻하고 상쾌한 향기를 내는 이 향수는 시향 시험에서 긍정적인 반응을 얻으며, "기분이 좋아진다"는 평가를 받았다. 이렇듯 아기 냄새는 여성의 보호 본능을 자극하고, 남성의 공격성을 줄이는데 도움을 줄 수 있는 것으로도 알려진다.

이는 2021년에 발표된 와이즈만과학연구소의 연구에서도 확인되었다. 연구진은 신생아의 두피에서 나오는 '헥사데카날'이라는 화학물질이 부모의 행동에 영향을 미친다고 밝혔으며, 특히 아기와의 친밀감을 높일 수 있는 가능성을 제시했다. 헥사데카날이 분비되는 동안 부모는 아기 본능적으로 더욱 보호하고 싶어지는 심리를 느낀다는 것이다.

이 세대의 부모와 조부모에게 아기 냄새를 담은 향수는 단순한 향기가 아니라, 사랑스럽고 아늑한 느낌을 제공하는 특별한 상품으로 부각되고 있다. 이에 따라 해외에서 이 제품을 구매하려는 수요도 폭발적으로 증가하고 있다. 일본 각지의 매장 뿐 아니라 온라인에서도 빠른 품절이 이어지며, 이 향수는 신생아를 사랑하는 사람들에게 새로운 트렌드로 자리 은갈 예정이다.