미국 정부는 이란과의 후속 협상을 시작하며 이를 통해 중동 지역의 군사적 긴장을 완화하고자 하는 의지를 보이고 있다. 특히 두 나라 간의 종전 양해각서(MOU)가 이스라엘의 군사 행동에 영향을 받을 수 있다는 점에서 이스라엘에 대해 강력한 경고를 발신하고 있다.

18일(현지시간) 뉴욕타임스와 블룸버그통신의 보도에 따르면, J.D. 밴스 미국 부통령은 백악관에서 이스라엘 내각을 향해 "내가 이스라엘 정부의 일원이라면 전 세계에서 남아 있는 유일한 강력한 동맹을 공격하지 않을 것"이라고 직설적으로 말했다. 그는 이스라엘이 도널드 트럼프 대통령을 문제로 간주하는 것은 착각이라며, 그들이 현재의 상황을 보다 냉철하게 인식해야 한다고 강조했다.

한편, 도널드 트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해 "미국은 평화에 전념하고 있으며, 중동의 모든 당사자가 협상이 순조롭게 진행되도록 약속을 지켜야 한다"고 강조했다. 그는 "유가는 떨어지고 주가는 상승하고 있으며, 레바논과 이스라엘을 포함한 모든 전선에서 완전한 휴전을 기대한다"는 기대감을 표명했다.

미국은 최근 이란 해상에 대한 역 봉쇄를 종료한다고 공식 발표했다. 미 중부사령부는 "미국 해군은 아라비아만과 오만만을 오가는 이란 선박의 통항을 방해하지 않을 것이며, 모든 봉쇄 조치를 중단한다"고 밝혔다. 다만, 합의의 이행 여부를 점검하기 위해 미 해군은 인근 해역에 계속 주둔할 예정이다.

이번 MOU는 미국과 이란, 그리고 양측의 동맹국들이 레바논을 포함한 모든 전선에서 군사작전을 중단할 것을 내용으로 하고 있어, 중동 전선의 전체적인 군사 행동 중단을 전제로 하고 있다. 그러나 이스라엘은 친이란 무장 정파인 헤즈볼라를 명분으로 레바논에서의 군사작전을 계속할 수 있다는 입장을 밝혀, 협상의 성공여부에 변수를 추가하고 있다.

이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리는 MOU의 조항에 구속되지 않으며, 레바논 남부에 병력을 유지하겠다고 공언했다. 이란은 미국이 이스라엘의 합의 준수를 보장해야 한다는 입장을 고수하고 있으며, 만약 이스라엘이 독자적인 군사 행동에 나서면 미국과 이란의 60일 핵 협상이 타격을 받을 수 있다고 경고하고 있다.

트럼프 대통령이 이스라엘의 최근 행동에 불만을 나타내는데는 이란과의 합의를 지키기 위한 경제적 압박감이 작용하고 있다. 그는 "경제적 재앙을 보고 싶지 않다"고 밝히며, 호르무즈 해협의 봉쇄가 장기화할 경우 국제유가 상승과 물가 불안이 제한될 수 있다는 점을 경고했다.

미국과 이란의 협상은 향후 60일간 이란의 핵 프로그램, 제재 완화, 호르무즈 해협 관리 등의 문제에 대해 논의할 예정이다. 그러나 협상이 스위스에서 그대로 진행될지는 불확실하며, 밴스 부통령은 일정이 변동할 수 있음을 시사했다.

이란 측에서도 강경한 입장을 취하고 있으며, 이란 최고지도자 모즈타바 하메네이는 MOU 서명 이후의 첫 입장에서 "향후 대면 협상이 적의 입장을 수용하는 것이 아니다"라며 과도한 요구에 굴복하지 않겠다고 강조했다. 이는 이란이 협상 테이블에서 우위를 점하고 있다는 메시지를 발신하는 것으로 해석된다.