2026 북중미 월드컵 A조 2차전을 앞두고 있는 멕시코 축구대표팀의 하비에르 아기레 감독이 한국 대표팀의 이강인을 봉쇄하는 것이 이번 경기 승리의 열쇠라고 강조했다. 그는 이강인의 경기를 연구하고, 그의 공격력을 억제하기 위한 전술적 접근법을 마련했다고 발표하였다. 아기레 감독은 과거 마요르카에서 이강인을 지도했던 경험을 바탕으로, 이강인의 경기 스타일과 능력을 잘 알고 있다고 밝혔다.

아기레 감독은 18일(한국 시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 기자회견에서 "이강인이 공을 편하게 다루지 못하게 할 것이며, 그의 플레이를 최대한 통제할 계획"이라며 이강인에 대한 강한 경계심을 드러냈다. 그는 "이강인은 공격과 수비 모두에서 탁월한 능력을 보유한 선수로, 최근에는 4-3-3 전술에서 윙어로 활약하며 팀의 핵심 역할을 하고 있다"며 이강인의 출중한 능력을 높이 평가했다.

이번 경기는 한국과 멕시코 모두 1차전에서 승리하면서 사실상 A조 1위 결정전이라는 점에서 큰 의미가 있다. 아기레 감독은 한국 팀의 전력이 전반적으로 높은 수준이라고 언급하며, 팀의 승리를 위해 최선을 다할 것이라고 다짐했다. 한국 대표팀의 황인범과 손흥민 역시 아기레 감독이 주목한 선수들로, 그들의 경기력 또한 철저히 분석하고 있다고 전했다.

특히, 아기레 감독은 한국이 체코와의 경기에서 보여준 공격 전개에 큰 인상을 받았다고 말했다. 그는 황인범이 결승골을 도운 장면을 언급하며 "경기 종료 시점에서도 언제든지 승부를 뒤집을 수 있는 능력 있는 팀"이라고 평가했다. 오현규 선수에 대해서도 그의 득점 능력을 높이 사며, 한국이 매우 빠른 속도로 전진하는 팀이라는 인식을 갖고 있다고 설명했다.

아기레 감독은 팀의 전략을 단순하게 유지하겠다는 의지를 보이며 "선수 시절에도 복잡하게 생각하기보다는 최선을 다하는 데 집중했다. 이번 경기도 마찬가지로 단순하게 준비할 것"이라고 말했다. 그는 이번 대회에서 최초로 도입된 물 보충 휴식 규정에 대해서도 긍정적인 시각을 보이며, 이를 통해 경기 중 전술적 수정이 가능하다고 덧붙였다.

결론적으로, 아기레 감독은 한국전에서 이강인을 봉쇄하는 전략을 통해 승리를 목표로 하고 있으며, 한국 팀의 공격력을 철저히 분석하여 대처하겠다는 계획을 세우고 있다. 이러한 고민은 월드컵 승리를 위한 치열한 경쟁 속에서 더욱 중요하게 자리 잡을 것이다.