일론 머스크가 스페이스X의 대규모 기업공개(IPO) 이후 테슬라와 합병할 가능성이 제기되고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 17일 이러한 관측을 토대로 분석 기사를 게재하며, 두 회사가 오랜 기간 임원진과 자원을 공유해왔음을 강조했다. 또한 AI 관련 프로젝트를 공동으로 진행한 점도 주목의 대상이 되었다. 테슬라는 최근 스페이스X와 합병을 검토 중인 머스크 CEO의 AI 기업인 xAI에도 투자한 바 있으며, 스페이스X에 수억 달러 규모의 배터리와 차량을 공급해왔다.

스페이스X의 기네 쇼트웰 사장 또한 최근 인터뷰를 통해 합병설을 완전히 부인하지 않고, 두 회사 간의 시너지가 분명히 존재함을 언급했다. 따라서 이러한 배경 속에서 전문가들은 비공식적인 '일론 머스크 주식회사' 탄생 가능성을 언급하고 있다.

합병 방식에 대해서는, 시가총액이 더 큰 스페이스X가 테슬라의 주식을 스페이스X 주식으로 교환하는 형태가 될 것으로 예상된다. 텍사스주 법에 따르면 합병을 위해서는 테슬라 주주의 3분의 2 이상의 찬성이 필요하다. 그러나 머스크는 현재 약 20%의 의결권을 보유하고 있으며, 그의 신뢰를 가진 주주들이 대다수라는 점이 합병에 긍정적인 요소가 될 수 있다. 스페이스X로서는 전체 의결권의 82%를 차지하는 머스크의 승인만 있으면 합병이 가능하다는 얘기도 있다.

하지만 머스크 CEO가 스페이스X의 지배자이자 테슬라의 최대 주주라는 점에서, 합병이 사실상 자신과의 거래로 비춰질 우려도 존재한다. 법률 전문가들은 이 점이 다른 주주들의 이익을 해칠 수 있으며, 법적 분쟁으로 이어질 가능성도 있다고 지적했다. 만약 합병 조건이 스페이스X에 지나치게 유리하다면 테슬라 주주들의 반발이 예상된다.

현재의 텍사스 기업법에 따르면, 주주들이 경영진의 결정을 문제 삼기 위해서는 최소 3%의 지분이 필요하다. 이 기준을 만족하는 주주는 대개 대형 기관 투자자들이며 소액주주들이 의견을 통합하기가 쉽지 않다는 점도 합병 논의의 신빙성에 영향을 미칠 수 있다.

규제 당국이 두 회사의 AI 사업을 이유로 반독점 문제를 제기할 가능성도 있지만, 몇몇 전문가들은 도널드 트럼프 전 행정부의 입장에서 이를 반대할 확률이 낮다고 보고 있다. NYT는 현재 주가 하락이 합병의 가장 큰 걸림돌 중 하나라고 지적했으나, 현재 시장의 분위기에서는 강세장 속에서 두 회사 모두 이익을 얻고 있기 때문에 큰 저항이 발생하기 어려울 것이라는 의견도 제기되었다.

이같은 분위기 속에서, 앞으로 머스크의 결정이 어떻게 이어질 것인지가 주목받고 있으며, 스페이스X와 테슬라의 합병은 주식 시장과 기술 산업에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.