중국이 로봇을 국가 전략 산업으로 육성하고, 휴머노이드 로봇의 상용화를 가속화하기 위해 세계 최초의 로봇 소비 축제를 개최하고 있다. 이 행사에는 베이징 이좡의 경제기술개발구에서 지난 2일부터 오는 17일까지 기간 동안 진행되고 있으며, 이는 오는 8일부터 12일까지 열리는 세계 로봇 콘퍼런스(WRC)를 앞둔 부대 행사로 마련됐다.

이번 로봇 소비 축제에서 개인 구매자에게 제공되는 소비 쿠폰은 최대 1,500위안, 즉 약 29만 원에 이르며, 기업 구매자에게는 최대 25만 위안, 약 4,800만 원에 달하는 혜택이 주어진다. 중국 정부는 이를 통해 내수를 더욱 촉진하고 휴머노이드 로봇의 상용화에 나서고 있다. 이러한 노력은 기술 발전과 함께 로봇의 실제 활용을 늘리기 위한 전략으로 볼 수 있다.

행사에서는 다양한 산업과 의료, 생활 보조, 반려 로봇, 교육, 놀이, 건강 관리, 요양 지원 등 여러 분야에 적용 가능한 로봇을 직접 확인하고 구매할 수 있으며, 특히 로봇이 음식을 조리하고 서빙하는 첨단 레스토랑 체험도 제공된다. 젠빙(중국식 길거리 토스트)과 꼬치구이, 커피를 만드는 로봇과 바텐더 로봇, 쓰레기 수거 로봇, 바둑 로봇 등을 체험할 수 있다.

중국전자학회가 주최하는 WRC는 올해로 10회를 맞이하며, 200개 이상의 국내외 로봇 기업이 1,500종 이상의 로봇을 선보인다. 이 중 약 100종은 이번 행사에서 처음으로 공개되는 신제품으로, 로봇 분야의 최신 기술과 산업 동향이 소개될 예정이다. 과학자와 기업가들이 기조연설 및 패널 토의를 통해 다양한 응용 사례를 공유하고, 청소년 로봇 디자인 대회 등 다양한 경연대회도 진행될 예정이다.

중국은 그동안 휴머노이드 로봇을 활용한 다양한 스포츠 이벤트를 주최하며 기술력을 국내외에 보여주고 있다. 특히 다음 달 14일부터 17일에는 베이징 국가 스피드스케이팅 경기장에서 세계 최초의 휴머노이드 로봇 종합 운동회가 열릴 예정이다. 이 운동회는 육상, 축구, 무용, 물자 운반, 약품 분류 등의 경쟁 종목이 포함되며, 레크리에이션을 목적으로 하는 탁구와 농구와 같은 번외 경기 또한 마련된다. 행사 이전에는 로봇이 '에너지 큐브'를 들고 달리는 퍼포먼스도 진행되어, 올림픽 성화 봉송과 유사한 방식으로 흥미를 끌고 있다.

중국의 로봇 상용화는 이미 가시적인 성과를 내고 있으며, 해당 산업의 성장세는 계속되고 있다. 예를 들어, 최근 휴머노이드 로봇 마라톤 대회에서 2위를 기록한 'N2' 로봇을 제작한 노에틱스 로보틱스는 지난달에만 105대의 로봇을 납품하는 성과를 기록했으며, 이는 전월 대비 176% 증가한 수치이다. 이처럼 빠르게 변화하는 로봇 시장에서 중국의 활발한 참여와 소비 진작은 향후 로봇 산업의 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.