블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 지지율이 29.5%로 하락하며, 2022년 2월 우크라이나 전면 침공 이후 최저치를 기록했다. 이러한 하락세는 우크라이나 전쟁의 장기화와 경제 위기의 여파로 나타난 것으로, 이에 대한 민심 이반을 감추기 위해 러시아 당국이 여론 조사를 통제하는 수위를 높이고 있다. 특히, 국영 여론조사기관인 브치옴(VCIOM)은 개방형 방식의 정치인 신뢰도 조사 결과 발표를 중단하기로 결정했다.

이 개방형 조사에서는 응답자가 신뢰하는 정치인을 자유롭게 떠올리는 방식이다. 이러한 방식으로 진행된 3월 조사에서는 푸틴 대통령의 지지율이 29.5%로 나타났으며, 이는 올해 초 대비 5.5%포인트 하락한 수치이다. 더불어, 2024년 3월의 최고치와 비교하면 무려 19.5%포인트 급락한 상황이다. 브치옴은 매달 발표하던 이 조사 결과 공개를 슬그머니 중단하였으며, 웹사이트에서는 4월 5일 공개된 3월 분이 마지막으로 남아 있다.

이와 대조적으로, 응답자에게 특정 인물에 대한 지지를 묻는 폐쇄형 방식에서는 푸틴의 지지율이 73.8%에 달하는 것으로 나타난다. 이는 강압적인 통치를 받는 러시아 국민들이 노골적인 질문에 대한 응답에서 신변 안전을 고려하여 지지를 표명하고 있는 것이라는 해석이 가능하다. 하지만 비슷한 조사에서 응답자들이 자유로운 선택권을 부여받을 경우, 푸틴에 대한 피로감과 불만이 여실히 드러난다.

최근 일주일 단위로 진행된 조사에서도 지지율이 5월 31일 기준으로 66.6%로 하락했으며, 이는 올해 초와 비교해 약 10%포인트 감소한 수치이다. 조사 방식이 전화 인터뷰에서 대면 조사로 변경됨에도 불구하고, 두 주 연속 하락세를 이어가고 있다. 이는 물가 상승, 경제 위기, 전쟁에 대한 피로감이 대중의 체감 지지를 약화시키고 있다는 점을 시사하고 있다.

이러한 상황 속에서 크렘린궁은 푸틴 대통령의 친근한 이미지를 부각시키려는 노력을 기울이고 있다. 푸틴 대통령은 최근 상트페테르부르크의 체육학교를 방문해 학생에게 애정 어린 제스처를 보이기도 했다. 이는 지지율 하락에 대한 우려 속에서 국민과의 정서적 거리를 좁히려는 전략으로 해석되고 있다.

현재 푸틴 정부는 강력한 통제와 여론 조작의 일환으로 여론 조사 결과 발표를 중단한 채, 지지율 안정을 꾀하고 있다. 그러나 민심의 이반이 더욱 심각해질 경우, 이는 러시아 정권에 큰 위기가 될 가능성이 존재한다. 전문가들은 이러한 상황들이 인권 존중과 정치적 투명성을 요구하는 국제 사회의 압박에 대해 러시아가 어떻게 대응할지에 대한 질문을 제기하고 있다.