중국과 일본 간의 긴장 관계가 심화되면서 2023년 5월 한 달 동안 운영이 전면 중단된 항공 노선 수가 31개에 달하며, 이로 인해 총 1592편의 항공편이 취소된 것으로 나타났다. 이는 양국 간의 전체 항공편 수에서 37.6%에 해당하는 수치로, 지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사 사태' 발언이 갈등의 불씨가 되었던 것으로 분석된다.

끊임없이 증가하는 취소율은 일본 측의 안보 논의와 더불어 중국의 보복 조치로 인해 exacerbated 되었다. 여행 자제를 권고한 중국 정부의 결정은 일본 내 관광 및 비즈니스에 상당한 영향을 미치고 있으며, 국적 항공사들은 이로 인해 수익 감소와 운영상의 어려움을 겪게 되었다. 특히 5월에는 취소된 항공편 수가 4월의 1543편보다 오히려 증가한 것으로 보고되고 있다.

양국의 갈등은 단순한 항공편 운영 중단을 넘어서는 상황으로, 지난달 31일 개최된 아시아 안보포럼 '샹그릴라 대화'에서도 서로를 향한 날선 공방이 이어졌다. 중국의 멍샹칭 국방대학 교수는 일본의 군사력 강화에 대해 역사 왜곡 및 전쟁 범죄 미화 발언을 하며 비판했다. 일본의 고이즈미 신지로 방위상은 이를 반박하며, 군사력을 보유하고 있는 나라가 이를 보유하지 않은 일본을 '신형 군국주의'라고 부르는 것이 부당하다고 주장했다.

이와 같은 상황 속에서 일본 여행에 관한 중국 정부의 경고는 일본의 관광 산업에 치명적인 타격을 줄 수 있으며, 항공사들은 향후 노선 운영 및 재개에 대한 불확실성 속에서 고심하고 있다. 이번 취소 사태는 양국 간의 외교 관계 악화로 인해 국제 여객 시장에 미치는 부정적인 영향을 여실히 드러내고 있으며, 이는 글로벌 항공업계에도 큰 파장을 일으킬 것으로 예상된다.

결국, 중국과 일본 간의 갈등은 단지 양국의 항공편 운영에 그치지 않고, 넓은 의미에서 아시아 태평양 지역의 안보 및 경제에 중요한 변수로 작용하고 있다. 이러한 상황을 해결하기 위한 외교적 노력이 필요한 시점으로, 두 나라 간의 대화가 재개되기를 기대하는 목소리가 높아지고 있다.