미국의 직장인들 사이에서 일과 삶의 균형, 즉 '워라밸'을 중시하는 경향이 뚜렷해지면서, 고연봉과 승진을 거부하는 현상이 확산하고 있다. 뉴욕포스트에 따르면, 인공지능(AI) 기반 커리어 플랫폼 '킥레주메(Kickresume)'가 실시한 조사에서 응답자의 80%가 직장으로 인해 정신 건강이 악화되었다고 밝혔다. 또한, 39%는 정신 건강 문제를 이유로 퇴사한 경험이 있다고 응답했다.

특히, 많은 직장인들이 외부 기업의 스카우트 제안이나 내부 승진 기회마저도 거부하고 있는 것으로 나타났다. 이들은 더 높은 직급보다 책임과 압박이 적은 역할을 선택하는 경향이 있으며, 이를 '잡 드롭핑(Job-dropping)'이라고 부른다. 킥레주메의 최고경영자(CEO) 페터 두리스는 "과도한 업무 스트레스와 압박감이 번아웃을 초래하고 있으며, 자녀 양육과 가족 돌봄, 더 나은 워라밸을 위해 잡 드롭핑이 매력적인 대안이 되고 있다"고 설명했다.

두리스 CEO는 "경력을 사다리에 비유하곤 하지만 반드시 위로 올라가는 것이 개인의 성장을 의미하지는 않는다"며, "겉으로는 한 걸음 물러서는 선택처럼 보일 수 있으나, 이는 정신 건강을 유지하기 위한 주체적인 판단일 수 있다"고 덧붙였다.

전문가들은 이러한 변화가 단순한 승진 기피를 넘어서서, 성공의 개념 자체가 변하고 있음을 보여준다고 분석한다. 과거에는 높은 직급과 연봉이 성공의 상징으로 여겨졌으나, 현재는 정신 건강과 여가, 가족과의 관계, 지속 가능한 근무 환경 등이 성공의 중요한 요소로 고려되고 있다.

뉴욕포스트는 "직장인들은 더 이상 무조건 높은 자리만을 목표로 하지 않으며, 삶의 질을 중시하는 가치관 변화가 미국 직장 문화 전반에 영향을 미치고 있다"고 전했다. 이러한 변화를 반영하며, 많은 직장인들은 이제 '워라밸'을 최우선으로 생각하는 직업 선택을 하게 되었다.