중국의 대형 기술 기업 텐센트가 자사의 인기 메신저 앱 위챗에 인공지능(AI) 에이전트를 탑재하기 위한 시제품 테스트에 박차를 가하고 있다. 위챗은 중국 내 14억 사용자가 메시징 서비스와 소셜 미디어는 물론, 차량 호출 및 결제 등의 다양한 생활 서비스를 이용할 수 있는 플랫폼으로 자리 잡고 있다.

파이낸셜 타임스(FT)의 보도에 따르면, 텐센트는 AI 에이전트의 초기 모델을 테스트하고 있으며, 이번 테스트는 공적 검토를 위한 준비 단계로 이르면 이달 내에 공개될 가능성이 크다. 텐센트는 우선적으로 몇몇 외부 사용자들을 대상으로 AI 에이전트의 능력을 실험한 후, 점진적으로 서비스 제공 범위를 확대할 계획이다. 그러나 규제 승인 절차에 소요되는 시간은 예측이 불확실해, 정확한 출시일은 아직 미정인 상태이다.

이번 AI 에이전트는 위챗의 주요 화면에서 접근할 수 있으며, 사용자가 입력한 명령에 따라 수백만 개의 미니 앱을 자동으로 활용해 카페를 검색하거나 음료를 주문하는 등의 작업을 처리할 예정이다. 예를 들어 사용자가 원하는 맛과 가격 조건에 맞는 카페를 찾아 주문까지 진행하는 방식으로, 이는 위챗의 기존 기능과 통합되어 더욱 원활한 사용자 경험을 제공할 것으로 기대된다.

FT는 텐센트가 위챗에서 AI 에이전트를 성공적으로 도입할 경우, 이미 AI 모델을 도입한 경쟁사들을 제치고 시장에서 경쟁 우위를 점할 수 있을 것이라고 전망하고 있다. 현재 알리바바는 전자상거래, 여행 및 지도 서비스에 AI 모델을 통합한 큐원(Qwen) 앱을 운영하고 있으며, 바이트댄스는 더우바오(Doubao) 앱에 온라인 쇼핑 기능을 추가하는 등 경쟁사들도 AI 기능을 강화하고 있다. 그러나 더우바오와 큐원의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 위챗의 14억 명에 비해 아직은 적은 수준이지만 빠른 성장을 보이고 있어, 텐센트는 AI 에이전트의 출시를 서두를 필요에 직면해 있다.

하지만, 텐센트의 AI 에이전트 출시에는 몇 가지 난관이 존재한다. 인공지능 관련 데이터 센터 운영에 필요한 충분한 컴퓨팅 자원을 확보하는 데 어려움을 겪고 있다는 소식이 전해졌다. 미국의 수출 통제가 시행되기 전에 엔비디아의 고성능 칩을 미리 확보하지 못한 것으로 보이며, 이는 중국 내 반도체 공급 힘든 상황과 중첩되고 있다. 한 관계자는 텐센트가 이 문제에 대해 보수적으로 접근해왔다고 언급하며, 이에 따라 AI 에이전트의 실행 가능성에도 영향이 있을 것임을 시사했다.