러시아의 우크라이나 공격과 중동의 무력 충돌로 인해 전장은 신무기의 실전 시험장이 되고 있다는 평가가 점점 대두되고 있다. 최근 오레시니크 미사일과 GBU-57 벙커버스터 같은 첨단 무기들이 전장에서 처음으로 공개됐으며, 이는 갈수록 복잡해지는 군사 기술 경쟁의 단면을 보여준다.

24일, 러시아는 우크라이나가 점령지 내 대학 기숙사를 드론 공격했다는 이유로 수도 키이우를 타격하기 위해 오레시니크 미사일을 발사했다. 오레시니크는 핵탄두 및 재래식 탄두를 탑재할 수 있는 극초음속 중거리 탄도미사일로, 최대 5000㎞까지 목표를 타격할 수 있는 능력을 지니고 있다. 이 미사일은 러시아가 2024년 서방의 장거리 미사일 공격에 대응하기 위해 처음 공개한 것으로, 블라디미르 푸틴 대통령은 이후에 실험을 계속하겠다는 의사를 밝혔다.

한편, 우크라이나는 4년 넘는 전쟁 동안 세계 최고 수준의 드론 기술을 확보해왔다. 장거리 드론을 통해 1500㎞ 떨어진 러시아 석유 시설에까지 타격할 수 있는 능력을 보유하고 있으며, 원격 조종이 가능한 드론을 전장에서 실전 투입할 예정이다. 이러한 우크라이나의 드론 기술은 최근 중동에서 이란의 드론 공격에 대응하기 위해 배치된 미군의 지휘통제 플랫폼에도 적용되고 있다.

또한, 미국이 지난해 6월 이란의 핵시설을 타격할 때 사용한 GBU-57 벙커버스터도 실전에서 처음으로 모습을 드러냈다. 이 초대형 폭탄은 길이가 약 6.2m, 무게는 약 13.6t에 달하며, 지하 깊숙한 곳까지 침투 후 폭발하도록 설계되었다. GBU-57은 일반적인 벙커버스터보다 10배의 폭발력을 자랑하며, 미국 군에 의하면 지하 약 60m까지 효율적으로 타격할 수 있는 능력을 가진다.

최근 신무기 개발에서는 AI와 로봇 기술이 중심이 되고 있다. 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 드론과 로봇을 통해 러시아에 뺏긴 영토를 탈환한 사례를 언급하며 기술의 중요성을 강조했다. 반면 러시아는 AI를 활용한 드론 탐지 시스템을 개발하며 이러한 전술에 맞대응하고 있다.

이러한 첨단 무기 경쟁의 배경에는 수십만 명에 이르는 인명 피해가 존재한다. 미국의 전략국제문제연구소(CSIS) 추산에 따르면, 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 4년 동안 양측의 사상자가 200만명에 달할 것으로 보인다. 이는 인류의 안보와 평화에 대한 심각한 우려를 불러일으키고 있다.

교황은 최근 발표한 회칙에서 AI 및 신기술이 인간의 오만함을 상징하는 '새로운 바벨탑'으로 작용하고 있다고 경고하며, 자율화된 무기체계가 인간의 통제를 벗어나고 있다는 심각한 우려를 제기했다.