마코 루비오 미국 국무장관은 이란이 호르무즈 해협에 통행료를 부과할 경우 외교적 합의가 진행되기 어려울 것이라고 21일(현지시간) 경고했다. 그의 발언은 북대서양조약기구(NATO) 외무장관 회의 참석을 위해 스웨덴으로 출국하기 전 기자들과의 인터뷰에서 나왔다.

루비오 장관은 이란의 통행료 징수 추진에 대해 "그런 조치를 취하면 외교적 합의는 불가능해질 것"이라고 명확히 밝혔다. 그는 국제사회가 이란의 이러한 행동에 강력히 반대하고 있으며, 현재 유엔에서 관련 결의안을 논의 중에 있다고 덧붙였다. 그는 "우리는 이를 유엔 안전보장이사회에 상정할 계획이며, 100개국 이상이 참여하여 이는 안보리 역사상 가장 많은 수치"라고 강조했다.

또한, 이란과의 종전 협상에 대해 루비오 장관은 중재국인 파키스탄의 고위 관리가 이란을 방문할 예정이라며 "이번 방문이 협상에 긍정적인 진전을 가져오기를 희망한다"고 밝혔다. 그러나 그는 "몇 가지 긍정적인 신호가 있지만 지나친 낙관은 하지 않겠다"며 향후 며칠간 상황을 예의주시할 것이라고 조심스러운 입장을 나타냈다.

루비오 장관은 NATO 외무장관 회의에서 이란 전쟁 과정에서 일부 회원국이 미국의 군사 협조 요청을 거부한 소식을 논의할 예정이라고 밝혔다. 그는 "NATO는 중동 또는 다른 지역에서 비상사태 발생 시 미국이 군사력을 투입할 수 있는 기지를 제공하는 측면에서 중요하다"며 이 문제 해결의 필요성을 강조했다.

이란의 호르무즈 해협 통행료 부과 논란은 국제적인 긴장을 더욱 고조시키고 있으며, 루비오 장관의 경고는 향후 이란과의 외교적 관계에 중대한 영향을 미칠 것으로 보인다. 이란 정부는 통행료 부과를 통해 자국의 해상 운송 경로를 장악하고 경제적 이익을 극대화하려는 목적이 있는 것으로 분석되고 있다.