애런 라이(잉글랜드)가 2026시즌 두 번째 메이저 대회인 PGA 챔피언십에서 3타 차로 우승하며 자신의 이름을 골프 역사에 새겼다. 그는 17일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어에 위치한 애러니밍크 골프 클럽(파70·7394야드)에서 펼쳐진 대회에서 특히 우수한 그린 플레이로 관중을 사로잡았다. 라이의 우승으로 그는 2024년 8월 윈덤 챔피언십에서 PGA 투어 첫 승을 거둔 지 1년 9개월 만에 통산 2승째를 달성했으며, 이 대회에서 우승상금 369만달러(약 55억원)를 획득했다.

라이의 우승 비결은 그의 퍼팅 기술에 있었다. 대회 기간 동안 테일러메이드 스파이더 투어 V 퍼터를 사용한 그는 최종일 두 차례 롱 퍼트를 성공시키며 전반적으로 뛰어난 퍼팅 실력을 보였다. 특히, 최종일 9번 홀에서 12ｍ 이글 퍼트를 시작으로, 17번 홀에서 21ｍ 버디 퍼트를 성공시키며 우승에 쐐기를 박았다. 4라운드 동안 홀당 평균 퍼팅 수는 1.50개로, 이는 대회 1위 기록이다.

우승 발표 직후 라이에게는 감격이 가득한 표정이 떠오르며 "올해는 목 부상으로 힘든 시기를 보냈다. 부상으로 이 대회에 출전할 수 있었다는 것 자체가 꿈만 같았는데, 우승까지 하게 되어 믿기지 않는다"고 말했다. 그는 또한 결정적인 순간인 17번 홀의 퍼트에 대해서 "그 퍼트를 넣으려고 한 것이 아니라 마지막 10피트에서 그림자가 좋은 라인을 제시해 준 덕분"이라며 겸손한 자세를 보였다.

라이의 우승은 골프 역사 속에서도 특별한 의미를 지닌다. 그는 107년 만에 잉글랜드 선수로서 짐 번스 이래 처음으로 PGA 챔피언십 우승 트로피인 워너메이커 트로피를 거머쥐었다. 이는 그가 가진 재능과 노력의 결실을 의미하며, 앞으로의 골프 경력에서도 더욱 기대를 모은다.

이번 PGA 챔피언십에서 라이가 사용한 장비는 다음과 같다: 드라이버는 테일러메이드 M6(9도), 페어웨이 우드는 테일러메이드 Qi10(15, 18도), 하이브리드는 타이틀리스트 GT2(24도), 아이언은 테일러메이드 P-7TW(#5-9), 웨지는 타이틀리스트 보키 디자인 SM9(44, 50, 54도), SM11(60도), 그리고 퍼터는 테일러메이드 스파이더 투어 V이다. 이러한 장비들과 더불어 라이의 뛰어난 실력이 결합되어 결국 그를 우승으로 이끌었다.

라이의 성공적인 경기를 통해 골프 팬들과 업계 전문가들은 그가 앞으로도 많은 이들을 감동시키는 선수가 될 것으로 기대하고 있다. 그의 도전과 성취는 많은 이들에게 영감을 주며, 앞으로의 경기에 대한 기대감을 더욱 증대시키고 있다.