아마존이 인도 OTT 시장에서 넷플릭스와의 경쟁을 강화하기 위해 이달 7일(현지 시간) 아마존 MX 플레이어와 프라임 비디오를 통합했다고 발표했다. 이번 통합은 아마존의 무료 스트리밍 서비스인 MX 플레이어의 월간 활성 사용자(MAU)가 3억명에 달하는 만큼, 유료 가입자 확보에 결정적인 역할을 할 것으로 보인다.

MX 플레이어는 2011년 한국의 벤처기업 제이투인터렉티브에 의해 개발돼 출시된 애플리케이션으로, 당시 안드로이드 스마트폰의 성능 제한을 극복할 수 있는 혁신적인 동영상 플레이어로 주목받았다. 전 세계에서 수억 회 다운로드된 MX 플레이어는 이후 2018년 인도 최대 미디어 기업인 타임스그룹에 인수되며 새로운 법인인 MX 미디어가 설립되었다. 아마존은 2024년 6월에 이 플레이어의 콘텐츠 라이브러리와 자산을 인수해 인도 OTT 시장에서의 입지를 강화했다.

아마존은 이번 통합을 통해 광고 기반 무료 서비스(AVOD)와 유료 구독 서비스(SVOD)를 단일화하며, 무료 이용자에게 독점 유료 콘텐츠를 노출하는 전략으로 유료 구독자를 늘릴 계획이다. 이를 통해 아마존 커머스 쇼핑 멤버십에 가입하도록 유도하고 생태계를 확장할 수 있는 효과도 기대되고 있다.

아마존의 한 관계자는 "이번 플랫폼 통합이 인도 광고주들에게는 '게임 체인저'가 될 것"이라고 강조했다. 아마존은 방대한 e커머스 데이터를 바탕으로 확장 가능한 시장에서 유리한 경쟁력을 가질 수 있을 것으로 전망한다. 반면, 넷플릭스는 지난해 말 기준으로 전 세계 약 3억2500만명의 구독자를 확보하며 여전히 업계의 선두주자로 자리하고 있다.

하지만 인도 시장에서는 현지 최대 재벌인 릴라이언스와 디즈니가 합작한 지오핫스타가 1위를 차지하고 있어 아마존이 도전해야 할 큰 산이 존재한다. 지오핫스타는 인도인들에게 인기가 높은 크리켓 생중계를 제공해 강력한 경쟁력을 유지하고 있으며, 국제 대회에 대한 포기로 인해 아마존과 넷플릭스에게는 기회가 될 가능성도 있다.

아마존은 공식 뉴스룸에서 "이번 통합으로 프라임 비디오가 양질의 엔터테인먼트를 위한 원스톱 허브로 자리잡게 될 것"이라며 "MX 플레이어의 다양한 콘텐츠와 프라임 비디오의 프랜차이즈 콘텐츠가 결합해 소비자들에게 더 많은 선택권을 제공할 것"이라고 말했다.

이번 통합의 효과와 아마존의 인도 시장 확장 계획은 향후 OTT 시장의 경쟁 구도를 변화시킬 수 있는 중요한 요소로 작용할 것이다.