도널드 트럼프 미국 대통령에게 반대하는 하원의원을 겨냥한 대규모 낙선 광고 운동이 진행되고 있다. 최근 켄터키주 공화당 하원의원 토머스 매시의 재선을 저지하기 위해 3200만 달러, 즉 약 480억원이라는 막대한 광고비가 지출된 것으로 나타났다. 이는 미국 하원 예비선거 역사상 가장 큰 규모의 광고 비용으로 기록되었다.

이러한 자금의 상당 부분은 친이스라엘 세력에서 나오고 있는 것으로 보인다. 미국·이스라엘 공공정책위원회(AIPAC)는 매시 의원이 이란의 드론 공격에 대한 규탄 결의안을 거부한 것을 비난하는 광고에 500만 달러를 투자하였고, 공화당 유대인연합회(RJC) 역시 같은 맥락의 광고에 400만 달러를 지출하였다.

매시 의원은 공화당 내의 소장파로서, 트럼프 대통령이 주도한 이란 군사작전 등에 공개적으로 반대 입장을 견지해온 몇 안 되는 의원 중 한 명으로 알려져 있다. 그는 AIPAC가 과도하게 미국 외교정책에 영향을 미친다고 비판해온 바 있다. 최근 인터뷰에서 매시 의원은 자신이 반유대주의자나 이스라엘에 반대하는 것이 아니라고 강조하며, 일부 세력이 베냐민 네타냐후 총리의 정책 비판을 그와 동일시하려 한다고 주장했다.

매시 의원의 재선에 대한 필요성과 중요성을 강조하는 관련 진영의 목소리가 높아지고 있다. RJC의 전 이사인 게이브 그로이스먼은 매시 의원 축출이 매우 중요하다고 강조하며, 반이스라엘의 목소리가 정책을 만드는 주도적인 위치가 아니라 장외의 목소리에 그치는 것에 의의가 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령 또한 매시 의원을 공개적으로 비판하며, 그를 '역사상 최악의 공화당 하원의원'이라고 칭했다. 트럼프는 매시 의원이 감세, 국경 장벽, 군대 및 법 집행 기관에 반대하는 투표를 했으며, 결국 좋은 모든 일에 반대하는 투표를 했다고 주장하였다. 올해 3월에는 MIT 출신인 매시 의원을 두고 "좋은 대학을 나온 것과 지능은 별개"라는 비꼬는 발언도 했다.

매시 의원의 정치적 입지가 심각하게 흔들리고 있는 가운데, 이번 예비선거는 공화당 내 친이스라엘 세력과 비판적인 세력 간의 전투로 보인다. 이선거의 결과는 향후 미국 내 정치 환경에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.