미국 뉴욕에 위치한 메트로폴리탄 미술관(이하 메트)은 2028년까지 오스트리아·독일 전문 미술관인 노이에 갤러리와 합병하기로 합의했다고 15일(현지시간) 발표했다. 이번 합병은 노이에 갤러리의 대표작 중 하나인 구스타프 클림트의 '아델레 블로흐-바우어의 초상-1'(1907)을 포함한 600여 점의 작품과 갤러리 건물을 메트에 기증하는 형태로 이루어지며, 역사적으로도 큰 의미를 지닌다.

노이에 갤러리는 е스티로더 상속자인 로널드 로더에 의해 2001년에 설립되었으며, 20세기 초반 독일 및 오스트리아 예술품에 중점을 두고 전시를 진행해왔다. 특히, '아델레 블로흐-바우어의 초상-1'은 나치에 의해 약탈된 후 오스트리아 정부 소유로 돌아갔으며, 2006년에 유대인 상속인이 법정에서 반환받은 뒤 로널드 로더가 1억 3500만 달러(약 2000억 원)에 매입하여 노이에 갤러리의 메인 전시 작품으로 삼았다. 이 작품은 '황금 옷을 입은 여인' 또는 '오스트리아의 모나리자'라는 별칭으로도 알려져 있다.

이번 합병은 로더가 자신과 그의 딸이 소장하고 있는 13점의 개인 작품도 기증하기로 하면서 더욱 주목받고 있다. 기증할 작품에는 클림트의 '무용수'와 '검은 깃털 모자' 등이 포함될 예정이다. 로널드 로더는 성명에서 "메트와의 합병은 노이에 갤러리의 유산을 영구적으로 보존하고 강화할 것"이라며 의의를 강조했다.

이번합병의 주요 조건 중 하나는 노이에 갤러리의 1층에 위치한 '카페 사바스키'를 계속 운영하는 것이다. 이 카페는 미술관 방문객들에게 인기 있는 장소로, 합병 이후에도 그 기능이 유지될 예정이다. 이는 문화적 경험을 중시하는 관람객들에게 긍정적인 소식으로 여겨진다.

로널드 로더는 정치적 배경에서도 주목받는 인물로, 도널드 트럼프 미국 전 대통령과 가까운 친구로 알려져 있다. 그는 트럼프의 정치 캠페인에 기여하며 다양한 정치 자금을 후원해왔다. 이번 합병이 미술계에 미치는 영향과 함께 그의 정치적 경향 또한 불거질 가능성이 있다.

메트로폴리탄 미술관은 이번 합병을 통해 20세기 초 독일 및 오스트리아 예술품의 소장품을 대폭 늘릴 수 있게 될 것이며, 이는 미술관의 역사와 문화적 보존 측면에서도 중요한 한 걸음이 될 전망이다. 이번 합병에 대한 관심과 기대가 크며, 구스탐 클림트의 작품들은 향후 어떻게 전시될지에 대한 궁금증도 커지고 있다.