일본 오사카부 경찰 간부가 변사 사건 현장에서 발견된 현금을 훔친 혐의로 기소되어 파면되는 처분을 받았다. 사건의 주인공인 고토 신(52)은 사카이시 미나미경찰서 소속의 형사이며, 강력범죄계를 담당하는 역할을 맡고 있었다. 이러한 신뢰할 수 있는 직위에 있음에도 불구하고 그는 변사 현장에서 약 1011만 엔(약 9564만 원)을 훔쳤다는 의혹을 받고 있다.

이번 사건은 올해 3월 발생했다. 고토는 미나미구의 한 공동주택에서 70대 남성의 시신이 발견된 사건현장에 출동하였다. 이 과정에서 그는 동료 경찰관이 자리를 비든 순간 금고 위에 덮인 현금을 발견하고 자신의 가방에 현금을 몰래 챙긴 것으로 드러났다. 사건 후 그는 점유이탈물횡령 혐의로 체포되었고, 이후 기소까지 이르게 되었다.

고토는 조사 과정에서 자신의 범죄를 인정하며 "순간적으로 유혹에 넘어갔다"고 자백했다. 그는 가족에게 숨기고 있던 수백만 엔의 빚이 있었다고 고백하며, 이 빚이 중고차 구매, 골프, 음식점 이용 등으로 인해 발생했다고 설명했다. 그가 언급한 빚 상황은 그의 결정적인 범행 동기로 작용했음을 알 수 있다.

그는 "내가 저지른 범죄로 인해 많은 사람에게 큰 피해를 주고, 신뢰를 잃게 했다"라며 후회하는 모습을 보였다. 금액은 경찰에 의해 회수되어 고인의 유족에게 반환되었다. 오사카부 경찰은 지난해 6월에 제보를 받고 고토의 혐의를 조사하였으며, 이번 사건 외에 유사 범행의 가능성에 대한 조사도 진행하였다. 하지만 조사 결과 고토가 저지른 범죄는 단 한 건에 불과하다고 밝혔다.

고토는 "다른 장소에서는 이와 같은 범행을 저지르지 않았다"며, 동료 경찰관들에 대한 조사에서도 목격 증언이 없었고 피해 신고도 접수되지 않았다고 전해졌다. 경찰 감찰실장은 이러한 행위를 '언어도단'이라고 비난하며 엄정하게 처분하였고, 향후 경찰 교육과 지도를 더 철저히 할 것이라고 밝혔다.

이 사건은 일본 경찰의 신뢰도에 큰 타격을 주었으며, 고위직 경찰관의 범죄 행위가 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 여실히 보여준다. 한국뿐만 아니라 일본 내에서도 이러한 사건이 경찰에 대한 신뢰를 떨어뜨릴 수 있는 사안으로 논란이 될 것으로 예상된다.