차기 유엔 사무총장 선거전이 본격화되면서 후보가 한 명 추가되며 총 5명의 후보가 나서게 되었다. 12일(현지시간) 유엔에 따르면 카리브해 국가 앤티가 바부다는 마리아 페르난다 에스피노사 전 에콰도르 외무장관을 차기 유엔 사무총장 후보로 공식 추천했다.

에스피노사는 에콰도르 출신이지만, 자국 정부가 아닌 앤티가 바부다의 추천을 받아 출마하게 되었다. 그는 에콰도르 정부에서 외무장관과 국방장관, 주유엔 대사를 역임했으며, 2018년에는 유엔 총회 의장을 맡는 등 국제 외교에 대한 풍부한 경험을 가지고 있다. 에스피노사는 그 외에도 기후변화와 원주민 정책에 대한 전문성을 인정받고 있으며, 시인과 수필가로서도 활동해온 이력으로 다재다능한 인물로 평가받고 있다.

그는 출마 비전 성명에서 유엔이 분쟁이 발생한 이후에야 현장에 도착하는 경우가 많은 문제를 지적하며, 사후 대응보다 분쟁 예방에 중점을 두어야 한다고 주장했다. 따라서, 유엔에 필요한 개혁은 분쟁 예방 조치를 강화하고 성과 중심의 조직으로 나아가는 것이라고 강조했다.

에스피노사의 합류로 현재 후보 남녀 구도는 중남미 출신 4명과 아프리카 출신 1명으로 짜여졌다. 현재 공식 후보로는 미첼 바첼레트 전 칠레 대통령, 라파엘 그로시 국제원자력기구 사무총장, 레베카 그린스판 전 코스타리카 부통령, 마키 살 전 세네갈 대통령이 포함되어 있다. 각 후보들은 유엔의 기능을 강화하고 국제 사회의 다양한 문제를 해결할 수 있는 비전을 제시하고 있다.

이번 선거는 유엔의 발전 방향을 크게 좌우할 것으로 기대되며, 후보들의 정책적 견해와 경험이 어떻게 유권자들에게 어필할 수 있을지가 주목되는 상황이다. 특히, 에스피노사의 출마가 중남미 국가들을 대표하는 의미가 크고, 유엔의 기능이 분쟁 예방과 해결 중심으로 재편될 수 있는 기회가 될 것이라는 분석도 있다. 차기 유엔 사무총장 선거의 결과는 세계 평화와 안보에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.