블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 간의 양자 회담이 열릴 장소에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있다. 이에 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 19일(현지시간) 중립국 스위스에서의 회담 개최를 제안했다. 마크롱 대통령은 프랑스 언론 LCI와의 사전 녹화 인터뷰에서 "회담은 유럽 내에서 이루어질 것"이라고 전망하며 스위스 제네바를 회담 장소로 주장했다. 그는 "다른 중립국들도 가능하지만, 제네바가 가장 적합할 것"이라고 강조하며 과거 양자 회담이 이스탄불에서 열렸던 사례를 언급했다.

젤렌스키와 푸틴의 회담은 그간의 갈등 상황에서 매우 중요한 의미를 지닌다. 이는 양측 간의 대화를 통한 문제 해결의 가능성을 열어주는 계기가 될 수 있기 때문이다. 최근 몇 달간 이스탄불에서 오갔던 고위급 회담에서 양국 간 교환과 합의가 이루어졌던 만큼, 이번 회담의 성과도 주목받고 있다.

하지만 레오 14세 교황이 바티칸에서 회담을 주최할 의향을 피력한 가운데, 러시아는 바티칸의 중립성을 문제 삼았다. 러시아 측은 바티칸이 북대서양조약기구(NATO) 회원국인 이탈리아에 위치하고 있으며, 이탈리아가 우크라이나를 지지하고 EU의 제재에 동참하고 있다고 지적하며 바티칸을 회담 장소로 삼는 것이 부적절하다고 주장했다.

스위스 정부는 회담 개최에 대한 준비가 되어 있음을 밝히며, 푸틴 대통령이 스위스를 방문하더라도 국제형사재판소(ICC)가 발부한 체포영장을 집행하지 않을 것이라고 덧붙였다. 이냐치오 카시스 스위스 외무장관은 스위스 공영방송 SRF에 "푸틴 체포영장에도 불구하고, 우리는 유럽 UN 본부 소재지인 제네바에서 회담을 개최할 수 있다"며 "궁극적으로 회담의 개최 여부는 강대국의 의지에 달려 있다"고 전했다.

이처럼 러시아-우크라이나 간의 회담 개최에 대한 논의는 중요한 정치적 사건으로, 국제 사회의 관심을 모으고 있다. 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령 간의 회담이 성공적으로 열릴 경우, 이는 평화 프로세스를 촉진하는 큰 전환점이 될 수 있을 것이다.