미국프로골프(PGA) 투어에서 뛰고 있는 임성재가 7년 연속 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 진출한 소감을 밝혔다. 그는 20일(현지시간) PGA 투어와의 인터뷰에서 "신인 시절부터 지금까지 7년 동안 연속으로 투어 챔피언십에 출전하게 되어 스스로를 칭찬하고 싶다"고 말했다. 임성재는 시즌 중 힘든 시기도 있었지만, 이를 빠르게 극복하고 더 나은 성적을 위해 지속적으로 노력했다고 밝혔다.

임성재는 올 시즌 특히 기억에 남는 샷으로 마스터스 대회 3라운드 2번 홀에서의 칩샷 이글을 언급하며, 이는 메이저 대회이자 자신이 가장 좋아하는 대회이기 때문에 더욱 특별히 기억에 남는 순간이라고 말했다. 쇼트 게임 능력에 대한 질문에 그는 과거 2~3시간씩 연습했음을 밝혔으며, 현재는 연습 시간은 줄어들었지만 원하는 스핀 컨트롤이 잘 되고 있어 올해의 쇼트 게임이 특별히 향상되었다고 설명했다.

그는 또한 올해 PGA 투어에서 이글을 가장 많이 기록한 선수로, RBC 헤리티지 대회에서 마지막 날 두 번의 이글을 기록한 경험도 소개했다. 시즌 초반은 좋은 출발을 했으나 하반기로 갈수록 기대에 미치지 못하는 기량을 보였다며, 마음이 급해졌음을 고백했다. 그럼에도 불구하고 플레이오프 1차전과 2차전에서 좋은 성적을 내며 투어 챔피언십에 진출하게 된 점은 긍정적으로 평가했다.

7년간 안정적인 퍼포먼스를 유지할 수 있었던 비결에 대해 임성재는 자신의 루틴과 생활 패턴을 꾸준히 유지하고 부상 관리를 잘 해온 결과라고 답했다. 올해의 목표가 투어 챔피언십 진출과 우승으로 설정되었으나, 생각만큼 이루지 못했다며 아쉬움을 표했다. 다만 투어 챔피언십에 진출한 것에 만족한다고 언급하며, 성실한 선수로 후배들에게 포기하지 않는 자세를 보여주고 싶다고 덧붙였다.

임성재는 21일 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트레이크 골프클럽에서 개막하는 총상금 4000만 달러의 투어 챔피언십에 출전한다. 이 대회는 시즌 동안 페덱스컵 포인트 상위 30명만 출전하는 대회로, 그의 출전은 다음 시즌 메이저 대회 등 주요 대회에서의 출전 자격을 확보하게 해주는 중요한 의미를 가진다.