미국 고위 관리들이 신체 건강의 중요성을 강조하기 위해 광범위한 캠페인인 "미국을 다시 건강하게(Make America Healthy Again)"를 개최하고 있다. 이 캠페인의 일환으로, 피트 헤그세스 국방부 장관과 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관이 군 장병들과 함께 턱걸이와 팔굽혀펴기 챌린지에 참여하여 눈길을 끌고 있다. 지난 13일, 이들은 국방부 체육관에서 진행된 이벤트에서 각각 10분 안에 턱걸이 50개와 팔굽혀펴기 100개를 목표로 했다. 우수 판정 기준은 5분 이내로 이 목표를 완료하는 것이며, 최단 기록은 한 해병이 2분 43초를 기록한 것이었다.

특히 주목할 만한 점은 헤그세스 장관이 45세, 케네디 주니어 장관이 71세로, 두 사람 모두 연령에 비해 훌륭한 체력을 발휘하며 챌린지에 적극 참여했다는 것이다. 헤그세스 장관은 5분 25초, 케네디 장관은 5분 48초에 각각 목표를 달성했다. 헤그세스 장관은 군의 전투력 강화를 위해 젊은 장병들과의 운동에 자주 참여하며 미디어에 긍정적인 이미지를 심겠다는 전략을 가지고 있다. 반면 케네디 장관은 워싱턴 DC 조지타운의 헬스장에서 운동하는 모습이 자주 목격되며, 건강을 삶의 중요한 가치로 여기는 인물로 알려져 있다.

이번 챌린지는 목표를 달성한 참가자가 다음 참가자를 지목하는 형식으로 진행되었으며, 해당 장관들은 78%의 미국 젊은이가 군 복무에 적합한 신체 조건을 갖추지 못하고 있다고 언급하며 이 캠페인을 군인뿐만 아니라 젊은 세대로 확대할 계획을 밝혔다. 헤그세스 장관은 "우리의 목표는 미국을 다시 건강하게 만드는 것"이라며 "우리는 건강하고 도전적이며, 군 복무에 적합한 신병들을 원한다"고 강조했다. 이어 케네디 장관은 다음 도전자로 숀 더피 교통부 장관을, 헤그세스 장관은 댄 케인 합참의장과 윌 케인을 지목하며 이 챌린지의 연속성을 이어갈 예정이다.

두 장관은 이번 운동을 통해 신체 건강 증진의 중요성을 알리고, 더 많은 젊은 세대가 건강한 생활을 추구하도록 독려하고 있다. 이와 같은 챌린지 운동은 지금까지 유행처럼 번져왔으며 사회 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 expectation 하고 있다. 각계각층의 사람들이 건강을 중시하며 건강한 삶의 방식을 실천하는 모습은 우리 사회의 건강에 대한 인식을 한층 높일 것이다.