미국의 소비자물가 상승률(CPI)이 지난 5월 4.2%로 급등하여 3년 만에 최고치를 기록했다. 이는 이란 전쟁의 여파로 인해 에너지 가격이 급격히 상승하면서 발생한 것으로 분석된다. 도널드 트럼프 전 대통령은 물가 상승에 대한 우려에도 불구하고 전쟁이 종결되면 인플레이션이 크게 꺾일 것이라고 주장하며, 미군의 호르무즈 해협에서의 비밀작전 덕분에 유가의 급등을 효과적으로 차단했다고 언급했다.

미국 노동부는 10일(현지시간) 발표한 자료에서 5월 소비자물가지수가 전년 동월 대비 4.2% 상승했다고 밝혔다. 이는 3년 1개월 만에 가장 높은 상승률이며, 전월 대비로는 0.5% 증가한 수치다. 근원 CPI(식료품 및 에너지 제외)도 전년 대비 2.9%, 전월 대비 0.2% 올랐으나, 시장의 예상치인 0.3%를 하회하며 인플레이션이 광범위하게 확산되지는 않았다고 블룸버그는 평가했다.

특히 에너지 가격의 급등이 물가 상승의 주된 원동력으로 작용했다. 전월 대비 에너지 가격은 3.9% 상승하며 월간 지수 상승의 약 60%를 차지했다. 휘발유 가격은 전월 대비 7.0% 상승했으며, 전쟁 발발 이후 누적으로 약 50%나 상승한 것으로 나타났다. 항공료 역시 2.7% 오른 반면, 식료품 가격은 전월 대비 0.2% 상승하는 데 그쳤다.

그럼에도 불구하고 실질 시간당 평균임금은 전년 대비 0.7% 감소하여 가계의 경제적 부담은 더욱 커졌다. 이와 같은 임금 감소는 3년여 만에 가장 큰 폭으로, 물가 상승 속도를 따라가지 못하는 현상이 계속되고 있다.

트럼프 전 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 인플레이션에 긍정적인 태도를 보이며 "나는 인플레이션을 좋아한다"는 발언을 하기도 했다. 그는 또한, 미군의 비밀작전으로 200척 이상의 상선이 안전하게 통과했으며, 이로 인해 시장에 1억 배럴 이상의 석유가 공급되었다고 강조했다.

하지만 시장 전문가들은 중동 지역의 긴장이 계속될 경우 물가 상승 압력이 더욱 커질 수 있다고 경고하고 있다. EY-파르테논의 수석 경제학자인 그레고리 다코는 "분쟁이 길어질수록 인플레이션 압력이 더욱 광범위하게 나타날 것"이라고 전망했다.

연방준비제도(Fed)는 가까운 미래에 기준금리를 동결할 것으로 예상되지만, 선물시장에서는 인플레이션 우려로 인해 추가 금리 인상이 있을 수 있다는 전망이 나오고 있다. 이러한 경제적 변동성이 지속되는 가운데, 소비자와 정책 입안자 모두 긴장감을 유지해야 할 필요성이 커지고 있다.