도널드 트럼프 미국 대통령이 차기 연방준비제도(Fed) 의장 후보를 4명으로 압축했으며, 그 중 '케빈(Kevin)'이라는 이름을 가진 인물이 2명 포함되었다고 밝혔다. 대통령은 5일(현지시간) 백악관에서 행정명령 서명 행사를 마친 후 기자들과의 질의응답에서 이 같은 사실을 전했다.

트럼프 대통령이 언급한 '케빈'은 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장과 케빈 워시 전 Fed 이사를 가리킨 것으로 보인다. 해싯은 트럼프 행정부 1기에서 가장 두드러진 경제 전문가로 활동하였고, 워시는 조지 W. 부시 행정부 동안 Fed 이사를 지낸 보수파 경제학자이다. 이 두 사람은 Fed 의장 후보들 중에서 매우 유력한 인물들로 평가받고 있다.

다른 두 후보의 이름은 공개되지 않았지만, 현지 언론에서는 스콧 베선트 재무장관과 크리스토퍼 월러 Fed 이사를 잠재적 후보로 거론하고 있다. 특히, 베선트 장관은 트럼프 대통령의 오랜 측근으로, 올해 3월 재무장관으로 임명되어 현재까지 중요한 경제 정책을 주도하고 있다. 그러나 트럼프 대통령은 베선트 장관이 후보군에 포함되지 않았다고 명시했다. 또한, 그는 이날 오전 CNBC와의 인터뷰에서 베선트 장관에 의중을 물었으나, 그가 재무부 장관직을 계속 유지하고 싶다는 입장을 밝혔음을 전했다.

트럼프 대통령은 최근 사임한 아드리아나 쿠글러 Fed 이사의 후임을 "두 명으로 좁혔다"며 "이번 주 안에 결정할 예정"이라고 말했다. 후임 이사의 임기가 새롭게 시작될지, 아니면 쿠글러 이사의 잔여 4개월 임기를 이어받을지가 결정될 예정이다. 쿠글러 이사는 조 바이든 대통령이 2023년에 지명한 첫 라틴계 여성 Fed 이사로서, 지난주 갑작스럽게 사임했다. 백악관은 그녀의 사임 배경에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았고, 일부 언론에서는 정치적 부담이나 거취 조율 가능성을 제기하고 있다.

Fed 의장 후보 지명은 현재 제롬 파월 의장의 임기가 2026년 2월 만료를 앞두고 있는 가운데 이루어지는 중요한 인사다. 트럼프 대통령은 신임 의장 지명을 통해 2기 행정부의 경제 정책 방향을 설정할 핵심 인사를 지정하게 된다. 지난 1기 재임 시절에도 파월 의장을 비판하며 해임 가능성을 언급했던 트럼프 대통령의 이번 결정은 향후 미국 경제 정책에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.