캄보디아가 최근 태국과의 무력 충돌을 중재한 도널드 트럼프 미국 대통령을 노벨 평화상 후보로 추천한다고 밝혔다. 캄보디아 정부는 트럼프 대통령의 개입이 없었다면 국경 문제와 관련된 분쟁이 장기화되었을 것이라는 점을 강조하며 그의 노고를 인정하고 있다.

1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 더힐 보도에 따르면, 순짠톨 캄보디아 부총리는 트럼프 대통령을 정부 차원에서 공식 추천할 예정이라고 전했다. 그는 WSJ와의 인터뷰에서 "트럼프 대통령의 중재가 없다면 캄보디아와 태국 간의 제한된 군사적 갈등이 해결되지 못했을 것"이라고 주장하며, "그의 중재 작업이 캄보디아에 국한되지 않고 다른 지역에서도 성과를 거두고 있다"며 그의 평화적 노력을 강조했다.

캄보디아와 태국은 10세기에 지어진 쁘레아비히어르 사원과 모안 톰 사원 등 국경 지역 유산을 둘러싼 역사적인 영유권 분쟁으로 갈등이 깊어져 왔다. 이 과정에서 지난 5월 말, 태국 북동부에서 발생한 소규모 교전으로 인해 캄보디아 군인이 사망하면서 긴장이 격화되었고, 지난달 24일부터 양국 간의 본격적인 무력 충돌이 이어졌다. 이 충돌로 인해 양국의 민간인과 군인 등 총 43명이 목숨을 잃었으며, 140명 이상이 부상을 입고 약 30만명이 피난 생활을 해야 했다.

이런 상황 속에서 트럼프 대통령은 두 나라 정상과 직접 통화하면서 즉각적인 휴전을 촉구했다. 그는 "휴전이 받아들여지지 않으면 무역 협상을 취소하고 보복 관세를 부과할 것"이라는 강경한 경고를 보냈다. 그 결과, 양국은 교전 나흘 만인 지난달 28일에 휴전에 합의하게 되었고, 트럼프 대통령은 SNS를 통해 "나는 취임 후 6개월 만에 여러 전쟁을 종결지었다"며 "평화 대통령이 된 것을 자랑스럽게 생각한다"고 말했다. 백악관 대변인 캐럴라인 레빗도 같은 날 소셜 미디어에서 "트럼프 대통령이 이 일을 해냈다. 그에게 노벨 평화상을 수여하라"고 언급했다.

트럼프 대통령의 노벨 평화상 후보 추천은 이번이 처음이 아니다. 캄보디아 외에도 파키스탄과 이스라엘이 그를 각각 노벨 평화상 후보로 추천한 바 있다. 파키스탄은 트럼프 대통령의 "단호한 외교적 개입과 지도력"을 인정하며 추천하였고, 이스라엘 베냐민 네타냐후 총리도 그가 여전히 여러 지역에서 평화를 구축하고 있다고 주장하며 지원의사를 밝혔다.

지금까지 노벨 평화상을 수상한 미국 대통령은 총 4명이다. 시어도어 루스벨트는 1906년 러일 전쟁 종식 중재 공로로 첫 수상자가 되었고, 우드로 윌슨은 1919년 국제연합 창설에 기여해 같은 상을 받았다. 또한, 지미 카터 전 대통령은 수십 년간의 평화적 갈등 해결과 민주주의 증진으로, 버락 오바마 전 대통령은 외교적 노력을 인정받아 각각 노벨 평화상을 수여받았다.

트럼프 대통령의 평화적 중재가 성공적으로 이루어질 수 있을지 귀추가 주목된다.