뉴질랜드 경찰청의 부청장인 제번 맥스키밍(52)이 아동 성착취물 및 불법 콘텐츠 소지로 기소되며 큰 파장을 일으키고 있다. 그는 6월에 체포된 후, 아동 성착취물과 수간물 총 8건을 소지한 혐의를 받고 있으며, 이러한 불법 자료들은 그의 업무용 컴퓨터에서 발견됐다. 맥스키밍은 2020년 7월부터 지난해 12월까지 해당 자료를 소지하고 있었던 것으로 보이며, 지난해 12월부터 조사가 시작되면서 그에게 직무 정지가 내려졌다.

그는 조사 후 곧바로 휴직에 들어갔고 결국 지난 5월에 사직했다. 이번 사건은 경찰 조직 내부에서도 큰 충격을 주었으며, 제번 맥스키밍은 1996년부터 경찰에 몸담아온 경력이 있다. 그는 오클랜드와 사우스랜드 지역에서 근무하였고, 2023년 당시 총리인 크리스 힙킨스의 추천으로 부청장으로 승진한 바 있다. 그는 지난해 11월에는 뉴질랜드 경찰청장 후보에 오르기도 했으나, 이번 사건이 그의 경력을 송두리째 뒤흔들고 있다.

이번 사건은 경찰의 이미지에 큰 타격을 주고 있으며, 리처드 체임버스 경찰청장은 사건에 대해 직원들에게 "화가 나고 실망한 사람들이 많다는 것을 알고 있다"며 안타까운 마음을 전했다. 그는 또한 "모든 직원에게 높은 도덕적 기준을 기대하고 있으며, 기준을 충족하지 못할 경우 엄정하게 대처할 것"이라고 강조하였다. 체임버스 청장은 이번 기소가 누구에게도 법의 기준이 적용된다는 점을 잘 보여주는 사례라고 설명했다.

맥스키밍은 자신의 신원을 보호하기 위해 사건 공개 금지를 요청했으나, 이번 법원 출석을 계기로 그의 신원과 혐의가 공개되었다. 그는 법정에서 기자의 질문에 대해 "없다"라는 짧은 답변으로 대중과의 인터뷰를 마무리하였다. 현재 맥스키밍에게 유죄가 인정될 경우 최대 10년형에 처해질 수 있으며, 이로 인해 경찰 조직의 투명성과 책임에 대한 논의가 더욱 불거질 것으로 예상된다.

이 사건은 경찰이라는 직무의 신뢰성에도 영향을 미칠 수 있으며, 경찰 내에 도덕적 기준을 높이는 데 일조할 수 있는 계기가 될 것이다. 그러므로 뉴질랜드 사회는 이번 사건을 계기로 법 집행 기관 내에서 더욱 높은 윤리적 기준을 세우고, 이를 준수하기 위한 조치를 강화해야 할 때이다.