볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 17일(현지시간) 미국 워싱턴D.C.에 도착하며, 도널드 트럼프 대통령과의 회담을 하루 앞두고 자신의 입장을 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 도착 직후 텔레그램을 통해 "내일 트럼프 대통령과 대화할 예정이다. 그의 초청에 감사하며, 모두가 신속하고 신뢰할 수 있는 방식으로 이 전쟁이 끝나기를 바란다"고 강조했다.

그는 이어 "이번 평화는 반드시 지속되어야 하며, 몇 년 전 우크라이나가 크림반도와 동부 돈바스 일부를 강제로 내놓았던 상황과는 결코 동일해서는 안 된다"고 언급했다. 1994년 우크라이나가 '안보 보장'을 확보했음에도 불구하고, 그 약속이 제대로 지켜지지 않은 점을 지적하며, 지금의 상황에서는 이러한 일이 반복되지 않기를 바란다고 말했다.

젤렌스키 대통령은 "러시아는 자국이 시작한 전쟁을 반드시 종식해야 하며, 미국과 유럽의 협력으로 러시아가 진정한 평화에 동의하도록 압박할 수 있기를 희망한다"고 밝혔다. 이는 유럽과 미국 간의 단합된 노력을 촉구하는 메시지로 해석된다.

젤렌스키는 도착 이튿날인 18일 오후 1시 15분 백악관에서 트럼프 대통령과의 양자 회담을 계획하고 있으며, 그 후 2시 15분에는 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등 유럽 지도자들과의 회담도 예정되어 있다. 이러한 회의는 이번 전쟁의 종식을 위한 협상 공조를 강화하는 중요한 자리로 주목받고 있다.

한편, 영국, 프랑스, 독일 등 유럽 주요국 정상이 이날 젤렌스키 대통령과 함께 백악관 방문 전 입장을 조율하기 위한 화상회의를 개최했다. 이 회의에서는 우크라이나와 유럽의 협상 참여 보장, 우크라이나 내 살상 중단, 그리고 미국의 강력한 안보 보장 필요성이 재확인되었다.

아리안나 포데스타 유럽연합(EU) 집행위 부대변인은 회의의 주요 의제가 살상 중단, 대러 제재 유지, 우크라이나 영토 결정권 보장 등이라고 밝히며, "이번 회의는 우크라이나의 공정하고 지속 가능한 평화를 지지하는 단합의 상징"이라고 강조했다.

이에 따라 젤렌스키 대통령이 미국 방문을 통해 국제 사회와의 협력을 바탕으로 전쟁 종식의 가능성을 높이고자 하는 모습이 뚜렷하게 드러나고 있다. 그의 발언은 복잡한 국제 정세 속에서 우크라이나의 위상이 어떻게 변화할지를 주목하게 만든다.