미국에서 유통되는 가짜 '라부부'(LABUBU) 봉제 인형이 어린이에게 질식 및 사망 위험을 초래할 수 있다는 경고가 나왔다. 미 소비자제품안전위원회(CPSC)는 18일(현지시간) 이와 관련된 긴급 경고를 발표하며, 가짜 인형의 사용을 즉시 중단할 것을 권고했다.

라부부 인형은 중국 완구 브랜드 팝마트의 인기 캐릭터로, 최근 Z세대(1990년대 후반~2010년대 초반 출생자)에서 큰 인기를 얻고 있다. 이 인형은 봉제와 키체인 형태로 미국 내에서 판매되고 있으며, CPSC는 이러한 모조품이 어린이에게 심각한 위험을 초래한다고 밝혔다.

특히, CPSC는 어린이들이 인형을 입에 넣는 경우 기도가 막힐 수 있으며, 인형이 쉽게 부서져 작은 조각으로 나뉘어 질식 위험이 증가할 수 있다는 사실을 경고했다. 조사 결과, 여러 선적에서 이러한 가짜 상품이 확인되었고, 연방법을 위반하여 수천 개의 제품이 압수 요청을 받았다고 밝혔다. 피터 펠드먼 CPSC 위원장 대행은 "가짜 라부부 인형은 위험하고 불법"이라고 강조하며, 부모들에게 자녀를 보호하기 위해 신뢰할 수 있는 판매처에서만 제품을 구매하라고 조언했다.

미국 연방법에 따르면 소비자 제품 안전 기준을 충족하지 못하는 제품의 수입 및 판매는 금지되어 있으며, CPSC는 위험한 수입품이 미국 가정에 도달하기 전에 적극적으로 단속할 계획이다. 소비자들은 지나치게 저렴한 가격의 라부부 인형을 피하고, 정품의 특징을 확인하는 데 주의를 기울여야 한다. 정품 인형에는 특정 홀로그램 스티커와 안전 라벨이 부착되어 있으며, 치아가 9개로 구성되어 있는 것이 특징이다.

라부부 인형의 인기가 상승함에 따라 한국에서도 가짜 상품이 유입되고 있다는 소식이 전해졌다. 한국 관세청에 따르면 최근 2개월 동안 위조 상품으로 간주되어 통관이 보류된 라부부 관련 제품은 7000여 점에 이른다. 따라서 소비자들은 온라인 쇼핑몰과 불법 상점에서 유통되는 가짜 제품에 대한 경각심을 가져야 하며, 아이들에게 안전한 장난감을 제공하기 위해 더욱 신중할 필요가 있다.

영국에서도 유사한 경고가 발령된 바 있다. 영국의 공인 무역기준기관(CTS)은 불법 지역 상점과 온라인 쇼핑몰에서 유통되는 가짜 라부부 인형 수가 급증하고 있다고 밝혔다. 최근 한 달 동안 2000개가 넘는 가짜 라부부 인형이 압수되었으며, 여러 지역에서 추가 압수 작업이 진행되고 있다.

이처럼 라부부 인형의 인기가 높아지면서 발생하는 가짜 제품의 범람은 어린이들의 안전을 위협하고 있다. 부모와 소비자들은 이러한 경고에 귀 기울이고, 자녀들이 안전하게 놀 수 있는 환경을 조성하는 데 힘써야 할 것이다.