미국 경제가 2023년 2분기에 예상치를 크게 웃도는 3%의 성장률을 기록하며 빠르게 반등하고 있다. 이는 1분기 -0.5%의 경미한 역성장에서 V자 형태로 회복된 것으로, 주 주요 원인은 기업들의 수입 급감과 소비 심리 회복에 있다. 특히, 공격적인 무역 정책 속에서도 이러한 성장이 이루어진 점이 주목된다.

미 상무부의 발표에 따르면, 2분기 실질 국내총생산(GDP)의 속보치는 전기 대비 연율 3.0% 성장한 것으로 집계되었다. 이는 다우존스의 시장 전망치인 2.5%를 상회하며, 미국의 잠재성장률로 추정되는 1%대 후반을 크게 웃도는 수치다. 이번 성장 발표는 GDP 성장률의 첫 번째 단계인 속보치로, 이후 잠정치와 확정치가 순차적으로 발표될 예정이다.

2분기 동안 경제 성장에 가장 큰 기여를 한 것은 수입의 감소와 소비 심리의 제고다. 특히 수입의 대폭적인 감소는 성장률 상승에 직접적인 영향을 미쳤다. 2분기에는 수출이 1.8% 감소한 반면, 수입은 30.3% 급감하여 무역수지가 크게 개선되었다. 이로 인해 순수출이 GDP에 5%포인트의 기여도를 기록함으로써 성장률을 끌어올렸다.

1분기 동안은 상황이 달랐다. 관세 정책의 발효를 앞둔 기업들은 재고 확보를 위해 선제적으로 수입을 늘렸고, 그 결과 1분기에는 수입이 37.9% 급증하며 무역적자가 확대되는 상황이 발생했다. 그러나 2분기 초에 미국이 전 세계에 10% 기본관세를 발효하면서 기업들의 재고 축적 수요가 줄어들었고, 이와 함께 먼저 나타난 1분기의 기저효과가 겹치면서 수입이 급감하고 무역수지가 개선된 것으로 보인다.

소비 부문에서는 실질 소비지출이 1.4% 증가하여, 1분기의 0.5% 증가율에 비해 크게 개선된 모습을 보였다. 그럼에도 불구하고, 물가 상승세는 다소 둔화된 경향을 보였다. 미 연방준비제도(Fed)가 중시하는 근원 개인소비지출(PCE) 물가지수는 2.5% 상승하여 직전 분기 3.5% 대비 상승폭이 줄어들었고, 이는 시장의 전망치와 일치하는 결과였다. 근원 PCE 물가는 식품과 에너지를 제외한 핵심적인 물가지표로, 물가의 기조적인 흐름을 보여준다.

트럼프 대통령은 이번 2분기 GDP 성장률 발표 후, 즉시 금리를 인하해야 한다고 주장했다. 그는 자신이 운영하는 SNS에서 "3%는 예상보다 훨씬 좋은 수치"라고 언급하며, 미국 연방준비제도의 제롬 파월 의장을 '투 레이트(너무 늦는)'이라고 비난하면서 금리를 즉각 인하할 것을 압박했다. 그는 "인플레이션은 없다. 사람들이 집을 사고 재융자를 받을 수 있도록 하라"고 주장하였다.

한편, 경기 둔화의 조짐도 일부 나타나고 있다. Fed가 주목하는 민간 국내 구매자에 대한 최종 판매는 1.2% 증가에 그쳤고, 이는 1분기의 1.9% 증가율보다 크게 감소한 수치이다. 경제 전문가들은 이 같은 둔화가 이미 관세 부담이 소비자에게 전면적으로 전가되지 않은 상태에서도 경제 활동이 약화되고 있다는 신호로 해석하고 있다.

이번 2분기 GDP 성장률 결과는 트럼프 정부의 관세 정책에도 불구하고 경제에 심리적 안정과 소비 심리 회복을 가져왔음을 의미하며, 향후 경제 전망에 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 크다. 그러나 일부 지표의 둔화는 경기 회복에 대한 경계가 필요함을 시사하는 요소로 작용할 것이다.